Дверь с шумом распахнулась, и в комнату вихрем влетел Темень. Он учтиво поклонился гостям и уткнулся в грудь Белиала, выпрашивая лакомства. Мэл брезгливо фыркнула.
- Ух ты! - удивилась Алексия. - Это кто ж его научил такой вежливости?
- Весь в хозяина! - довольно сказал Белиал, потрепав коня по загривку и всунув в его пасть конфету.
- Как вы здесь живёте? - поразился Феанор. - В Мёртвом-то лесу!
Антигримуар подвинул к Алексии какие-то конфеты.
- Ты ешь-ешь! Не стесняйся... В общем-то, Феанор, ты забыл, что мы тоже непростые существа.
- Да, - усмехнулся Белиал. - Вы первые смертные, которые сидят за одним столом с повелителем демонов.
- А как же Мёртвый лес? - спросил Феанор. - Как он вас воспринимает?
- Уже привык, - ответил Белиал, отправляя в рот Темени ещё одну конфету. - Конечно, иногда, деревья бунтуются, но мы быстро напоминаем им, кто здесь хозяин.
- Белиал, - обратилась к нему девушка, взяв в руки чашку с чаем и кусочек пирога, который Антигримуар назойливо подсовывал ей под руку, - если ты предводитель демонов, то почему бы не разрешить всё дело сразу? И войну, и этот поход за мечом?..
- Понимаешь... - с сомнением начал Белиал и посмотрел на Антигримуара. Тот отрицающе покачал головой, и голос демона снова приобрел прежний оттенок. - Не всё так просто, как кажется. Помимо грозящей войны есть и другие дела, более важные. А меч... Мечом способен управлять только внешний.
- А кто из нас: Феанор или я? - спросила девушка.
- Я не могу сказать. Это выяснится только на месте. Вдвоём у вас больше шансов добраться.
- Странно то, - внезапно сказал Феанор, - что за всё путешествие ни один из предводителей: ни Принц, ни Максимус нас не навестили. Хотя они должны беспокоиться о мече в первую очередь!
- У них слишком много дел на данный момент. Поверь, Феанор, они свяжутся с вами, как только смогут.
Алексия отхлебнула чаю и задумчиво уставила глаза в потолок. Заклятие беспробудной тьмы, окружавшее дом, перебивало сияние маски девушки, и Белиал с интересом разглядывал её лицо, всё же окутанное лёгкой тайной.
- Что ж это за меч такой? - как будто у самой себя спросила Алексия.
- Этого и сам Принц не знает, - пожал плечами Белиал и тоже хлебнул из чашки. - Известно только одно: если он попадёт в руки врага, то быть беде.
- Но Аркеоноль-то большой! - воскликнула девушка. - Где мы его искать будем?
- В этом положись на меня, сестрёнка! - довольно усмехнулся Феанор. - Об эльфийских катакомбах, что у скал Аркеоноля, я осведомлён до бесстыдства хорошо. Ещё по рассказам моей бабушки.