– Какая разница…
Я огляделся по сторонам. На берегу, где мы высадились, было отнюдь не чисто, это было не туристическое место… Прибой выносил из Мессины на берег всякую дрянь. Я сделал несколько шагов и подобрал бутылку. Стеклянную бутылку.
– На, попробуй… – протянул я бутылку Крис.
– Что?
– Твое кольцо. В нем бриллиант?
– Конечно! – возмущенно сказала Крис. – Тебе не кажется…
– Не кажется. Бриллиант режет стекло. Попробуй порежь эту бутылку. Надо убедиться, что это и в самом деле бриллиант. Давай же…
Крис посмотрела на бутылку. Бутылка была грязной, вся в тине.
– Господи…
– Давай помогу.
Крис отдала мне кольцо. Я с силой надавил камнем на бутылку, попробовал провести. Никакого результата… Еще раз… Ничего.
– Видишь?
– Что это значит, черт возьми?
Как я догадался? Да очень просто. Разведке никогда не выделяют достаточно денег. И просто глупо тратить выделенные средства на настоящий камень в передатчике, замаскированном под кольцо с алмазом. Сойдет и фианит.
– Это фианит. Кубический цирконий. Известный во всем мире заменитель алмазов. Большинство дорогих ювелирных гарнитуров изготавливаются сразу в двух экземплярах: с настоящими алмазами, чтобы держать его в сейфе, и с фианитами – чтобы носить. Чтобы распознать фианит, самое простое – это порезать стекло либо окунуть его в воду. На фианите останутся мельчайшие капельки воды, в то время как алмаз не удерживает воду, он слишком гладкий и твердый…
Достав нож, я подковырнул камень – он поддался неожиданно легко. Внутри было то, что я ожидал.
– Вот посмотри. Передатчик глобальной системы позиционирования. Они отправили тебя на смерть и смотрели, где именно ты подорвешься.
Крис взяла кольцо…
– Но в этом есть и кое-что хорошее. Теперь я тебе верю. Если бы ты была агентом британской разведки, ты бы знала о таких вещах…
Крис широко размахнулась – и бросила кольцо в сторону…
– На счастье?
– Да пошел ты!
Развернувшись, она пошла по пляжу, по моим прикидкам – в сторону Мессины.
– Кольцо, наверное, золотое было! – крикнул я.
Она показала мне вытянутый средний палец и продолжила дефилировать по грязному пляжу. Сорвалась…
Ладно, бес с ней.
Женщина – ангел иль женщина – бес?
Ставил вопрос пред собою мудрец.
Да и ответ – та, что мы выбираем
На грани меж адским пеклом и раем…
Не знаю, чьи это стихи, но точно про меня. Я никогда не умел ни выбирать женщин, ни обращаться с ними. Поэтому я и один до сих пор…
Плюнув, я начал выбираться к дороге…
Встречающие появились через десять минут после того, как я выбрался к условленному месту. На дороге появилась пропыленная, явно повидавшая самые скверные сицилийские дороги семьдесят пятая «Альфа». Я как раз брел по дороге, увидев машину, встал.