В следующую секунду я получил пощечину, да такую, что искры из глаз. Признаюсь честно – пропустил…
– Черт тебя побери! Никакая я не шпионка! Я журналистка, понимаешь? Журналистка! Я делаю репортаж-расследование. Можешь думать обо мне что угодно, но я журналистка… и не более того! Да пошел ты!
– Она права…
Я резко повернулся. Парень, которого я подстрелил, смотрел на меня.
– Она права…
– Двадцать второй полк, крыло контрреволюционной войны, я прав? – спросил я.
– Никак нет… – сказал раненый, – Алан Сноудон, двенадцатый граф Сноудон. Егермейстер Его Королевского Величества, к вашим услугам…
С графом Сноудоном я разговаривал недолго – все равно он понимал, что я ему не поверю, да и я в самом деле не собирался ему верить. Просто надо было прояснить кое-какие моменты, и я их прояснил.
Услуга за услугу – я достал из кармана всю наличность, которая у меня была, разделил ее пополам. А наличности у меня было много – старая привычка преступников, мафиози и разведчиков носить при себе наличность. Свой телефон я тоже бросил ему. Перед этим отошел и сделал два звонка, а больше он мне не нужен. Если будут искать по телефону, найдут… хм… не совсем меня.
Из любой, самой дрянной ситуации надо уметь извлекать выгоду.
– Заряжен, оплачено сто минут вперед. Роуминг тоже оплачен. Аптечка у тебя есть. Деньги тоже. Город вон в той стороне. Новую одежду украдешь или купишь, если надо. Денег хватит на паром до Гибралтара и еще останется. Не поминай лихом…
– Мы должны взять его с собой, – сказала Крис.
– Ты хочешь его тащить на себе? Лично я – не испытываю ни малейшего желания.
Я взял Крис за руку.
– Пошли. Расскажешь по пути, как ты умудрилась вляпаться во все в это…
Лондон, Англия
Редакция газетного холдинга News Corp.
5 мая 2014 года
Вчера в Лондон пришло настоящее лето…
Тихое и не слишком жаркое, типично британское лето, с зеленой листвой, экстремалами на Темзе, которые рисковали заниматься серфингом, ловко уворачиваясь от барж[33]. Правда, почти каждый на улице помнил, что это второе лето после Национального поражения…
Лондон практически не бомбили. В него попали только две ракеты, обе – в Тауэр, отчего старые вороны Тауэра погибли или покинули это место. Основной удар русских пришелся на военные базы, а самый страшный – на места базирования ядерного оружия. В этой войне, известной как «девяносточасовая» война, участвовали только сверхдержавы, и было применено только сверхчистое ядерное оружие, дающее при взрыве радиоактивные изотопы с периодом полураспада максимум несколько минут. Таким образом, Индостанский субконтинент пострадал куда больше, чем метрополия, а основные разрушения пришлись на базы ВМФ, где базировались британские подводные ракетоносцы. Страшный удар пришелся по базе в Скапа-Флоу, хотя там мало что оставалось – Британия в этот момент вела войну со своим давним союзником и бывшей колонией – Североамериканскими соединенными штатами. Эта война закончилась худо – Британия сама из субъекта геополитики превратилась почти что в объект.