– Ребята с нашего двора. У них замечательные акробатические способности. Может быть, вы их посмотрите?
– Беспризорные, безнадзорные, неустроенные, – засмеялась Эллен, – ты все еще занимаешься этим?
– Приходится.
– А дальше?
– Собираюсь в Плехановский.
– Кого он готовит?
– Экономистов.
– Будешь все экономить, считать, жадничать, – снова засмеялась Эллен. – Не скучно?
– Ты путаешь: экономист – это не экономика. И скучать я не буду, скучать можно по человеку.
Миша покраснел. Признание, даже такое отдаленное, казалось ему навязыванием себя.
– Это верно, – согласилась Эллен, – я очень соскучилась по тебе, Генке, Славке.
– Мы тебя редко видим, – сказал Миша, обрадованный тем, что она не заметила или сделала вид, что не заметила его признания.
– Я цирковая, гастролирую, – рассеянно проговорила Эллен, оглядываясь, видимо, поджидая кого-то. – Как тебе понравился наш номер?
– Понравился. Но я предпочитаю два Буш два.
– Почему? – В ее голосе прозвучало кокетство, несколько снисходительное: для нее Миша был все еще мальчик, он чувствовал это.
– Мне это кое-что напоминает, – сказал Миша.
– Я не знала, что ты так привязан к воспоминаниям детства.
– К некоторым очень, – сказал он твердо.
– Приходится обновлять номер, иначе он надоест публике, – сказала Эллен. – Ты бы мог смотреть все время одно и то же?
– Я бы мог.
– Если на арене будут твои знакомые, – засмеялась Эллен. – Но не у всех зрителей знакомые актеры. Теперь у нас новый номер, и он потребовал нового партнера, Сережу. И поскольку он присоединился к нам, а не мы к нему, то он тоже стал Бушем.
– Самозванец! – засмеялся Миша.
Подошли Игорь и Сережа – стройный молодой человек с мужественным лицом.
– Знакомьтесь: Миша, Сережа.
В Сережином рукопожатии Миша почувствовал полное к себе равнодушие.
В сопровождении униформиста появился Валентин Валентинович.
– К вам, – сказал униформист, обращаясь к Эллен.
– Я восхищен вашей замечательной работой, – сказал Валентин Валентинович.
– Спасибо, – ответила Эллен, – и за цветы спасибо.
– Аплодисменты и цветы – единственное, чем зритель может выразить свою благодарность, – продолжал Валентин Валентинович. – Кого я только не видел… Немцев, итальянцев… Но никакого сравнения? Двойное сальто на такой высоте – изумительно!
Игорь, игнорируя Навроцкого, спросил Мишу:
– Что же не привел Генку, Славку?
– Они не могут сегодня, в следующий раз придут.
– Давненько я их не видел.
Прозвучал настойчивый звонок, за ним другой.
– Идите, – сказала Эллен, – а то свои места упустите.