Серенький был ничем не примечательный человек, этой особенностью его наградили и природа и многолетняя привычка быть незаметным – безликий, инертный, сонный. Миша поразился тому, что Шныра и Паштет узнали его на фотографии. Даже трудно определить его возраст. Лет двадцать пять, а может быть, и тридцать пять.
Свиридов записал в протокол его настоящую фамилию, имя, отчество, год и место рождения и тому подобное, потом спросил:
– Что вы можете сказать по поводу убийства гражданина Попова Владимира Степановича, он же Шаринец?
Серенький пожал плечами:
– А чего могу сказать? Ничего не могу сказать. А его разве убили?
– Вы об этом не знаете?
– Не слыхал об этом.
– Вы были с ним знакомы?
– Знал, есть такой Шаринец, видел раза два в «Гротексе».
Он так и сказал: «Гротекс».
– Вы были с ним знакомы?
– Ну как? Как со всеми.
– А где вы были шестого июня вечером?
Серенький подумал, неуверенно сказал:
– «В Гротексе», наверное, да, точно, в «Гротексе».
– Что делали?
– В карты играл.
– С кем?
– С людьми, с теми, кого вы со мной забрали.
– А ночью где были?
– Дома спал.
– Кто может подтвердить?
– Кто… Мать, жена, соседи.
– А инженера Зимина вы знали?
– Зимина… Инженера… Нет, не знал… Кто такой?
– На Арбате жил, дом пятьдесят один.
– Не знаю такого.
– Навроцкого Валентина Валентиновича знаете?
– Кто такой?
– Агент по заготовке мануфактуры.
– Не знаю…
Подписывая протокол, Серенький спросил:
– За что забрали-то?
– Подозреваетесь в убийстве Шаринца.
– Вот еще новость! Кому он нужен, этот ваш Шаринец!
– Не наш, а ваш, – сказал Свиридов. – Идите, я вас еще вызову.
Вместо Серенького появился Жоржик, красивый молодой человек с густой черной шевелюрой, похожий на армянина. Он подтвердил все, что говорил до него Серенький. Да, играли в тот вечер в карты, Серенький никуда не уходил, об убийстве Шаринца не слыхал, о Зимине и Навроцком ничего не знает. Также спрашивал, за что его взяли, но, в отличие от Серенького, держался живо и свободно. И совсем не был похож на вора.
Наконец ввели Василия Ивановича. По сравнению с Сереньким и Жоржиком он действительно выглядел аристократом.
– Садитесь!
– Можно и сесть. – Василий Иванович свободно уселся на стул. – Может, сразу скажете, на сколько усаживаете!
– Срок то уж, во всяком случае, придется досиживать.
– Не без этого, – вздохнул Василий Иванович.
Он показал на Мишу:
– Позвольте спросить, кто этот гражданин?
– Практикант.
– Попрошу отметить в протоколе.
– Отметим.
Серенький и Жоржик даже не обратили внимания на Мишу, а Василий Иванович потребовал отметить в протоколе.
– Приступим к делу, – сказал Свиридов. – Речь идет о некоем Попове, он же Шаринец. Знали такого?