– Говорю же, никто не знает.
Не потому ли был убит ученый и похищен его планшет? Все вроде бы логично и правдоподобно, но где теперь искать концы? Ведь не придешь к конкурентам и не прикажешь им: «Здрасте, того подонка, что заказал господина Дарх Мауда, попрошу выйти из строя и приготовиться к расстрелу».
Достав коммуникатор, я набрал справочную Стражи и попросил оператора соединить меня с начальником конструкторского отдела «ГТЭ». Очень удобная у нас система, однако, не нужно держать в памяти номера различных абонентов. Начальник конструкторского отдела Тайт Даркус мгновенно ответил на вызов; насколько помню, когда я его допрашивал, у него за ухом висела гарнитура. Разговор вышел короткий, но приятный. Отзывчивый гном с пониманием отнесся к моей просьбе и пообещал позвонить и отчитаться, как только устройство будет собрано. Закончив разговор, я снова задумался.
Дверь в мой кабинет распахнулась, пропуская незваного посетителя. Я поднял голову и посмотрел на вошедшего…
– Тин'Тал, вали отсюда, – не сдержался я. – Жрать нечего.
– Зор, ты не пугай его: у него же так сердце может остановиться, – подколола осипшая Бауми.
Эльф повел носом и оживился:
– Селина готовила сырники?
Несмотря на эльфийскую умеренность в еде, этот экземпляр мог смело конкурировать с Бауми. Тин'Тал был старожилом Управления и работал в нем уже сорок лет. Солидный срок, если учесть, что он до сих пор оставался в звании суб-капитана и занимал одну и ту же должность. Он работал архивным инспектором и проверял записи всех следственных видеокамер, прежде чем доказательства попадали в общую имперскую базу.
– В общем, я не за этим. Как твои творческие успехи? Есть что еще почитать? – продолжил он, как ни в чем не бывало. Не дожидаясь ответа, он переключился на Бауми. – Ух ты, чего это ты сегодня такая красивая? Новая прическа? Серьги симпатичные, и штанишки попку подчеркивают!
– Тин, отвали по-хорошему! – с трудом повысила голос Бауми, но банальная лесть и знаки внимания все же на нее подействовали. – Свидание у меня сегодня.
– И кто жертва? – Тин'Тал практически повторил мою шутку, но, увидев, как замахнулась на него девушка, вовремя исправился: – Я к тому, достоин ли он нашей красивой стражницы? Ну разве я не прав, Зор, подтверди!
Я демонстративно посмотрел на часы, показывая свое недовольство.
– Бауми, у тебя осталось ровно пять минут, чтобы сходить покурить и заняться работой. Вот заодно и посплетничаешь в курилке о своем свидании. И зайди к лекарю, пусть полечит тебе горло.
Зная, что от моей рекомендации зависит ее премия, она сделала правильные выводы и спешно покинула кабинет вместе с Тин'Талом. Понятливая она у меня.