— Может, покажете дорогу?
— Сейчас направо. Мы ведь живем над типографией, разве вы не знаете?
— В крошечной квартирке с одной ванной, — подала голос Элли. — Такой противной…
— Эльвира! — возмутилась Надя и тут же пожалела об этом, едва не выплеснув суп, который через силу съела в больнице.
— Противной, — упрямо пробормотала дочь. — Ненавижу ее.
Остаток пути прошел в молчании, и Надя была благодарна за это. Ее занимало только одно — поспать бы.
— А вон Джон! — воскликнула Элли. — Курит украдкой. — Она хихикнула. — Вообще-то он пытается бросить. Никто не должен знать, что он покуривает. Это наш с ним секрет.
— Уже не секрет. — Ален выключил двигатель и вышел из машины.
— Так и думал, что это вы, доктор, — услышала Надя голос своего заместителя Джона. — Босс с вами?
— Я привез ее.
Джон сдержал смешок.
— Мне позвонил Джон-младший из школы. Сказал, что она чуть не свалилась со сцены.
Надя зажмурилась. Завтра об этом будет говорить весь город. Вот и приобрети тут новых друзей, привлеки подписчиков.
Открылась ее дверца, и доктор Смит отстегнул ремень. Надя начала отрепетированную речь:
— Благодарю вас… Ой, подождите!
Он поднял ее с той же легкостью, с какой она брала на руки Элли, когда та была маленькой.
— Держитесь и не дергайтесь, — бросил он. — Здесь скользко, и, если я свалюсь, упадете и вы.
По узким крутым ступенькам, ругаясь про себя, Ален ухитрился поднять ее, не стукнув головой о стену. Дверь наверху оказалась не заперта и вела в типичную кухню.
— Где спальня? — спросил он, оглядываясь.
— Вы уже можете поставить меня.
— Не спорьте, только покажите.
— Послушайте, Смит…
— Зовите меня Ален, — произнес он угрожающе тихим тоном. — Налево или направо?
Она сдалась, стараясь сохранить достоинство.
— Первая дверь направо.
Он положил ее на кровать и включил свет. Крохотная комната, скорее, похожая на большой шкаф, пахла прелестно и завлекающе, как и она сама.
Напомнив себе, что он ее врач, а не любовник, Ален сосредоточился на тенях под ее глазами, а не на формах, едва прикрытых курткой.
— Раздевайтесь и забирайтесь под одеяло. Я сейчас вернусь.
Он отправился на кухню, где обосновались Элли с Джоном.
— …И тогда полицейский отнес миссис Карпентер в свою машину, а доктор Смит велел маме помолчать и послал меня за пальто.
Джон взглянул на Алена и расплылся в ухмылке.
— Вы и вправду велели боссу замолчать?
— Извините, Джон, эта информация не подлежит оглашению. — Ален перевел взгляд на девочку: — Элли, принеси термометр из аптечки в мамину комнату, ладно?
Эльвира заморгала.
— Сегодня я буду командовать мамочкой, как вы и сказали?