База словно вымерла.
У стены санчасти Дрозд обратил мое внимание на местный феномен. Древний «Москвич»‑"каблук" висел в полутора метрах над асфальтом — словно стоял на невидимой эстакаде. Только не было под ним никакой эстакады — ни видимой, ни невидимой. Ветер свободно гнал под висящим в воздухе автомобилем мелкий мусор, и еще росли под днищем «Москвича» уродливые репейники, пробившиеся через трещины в асфальте. Феномен наверняка не таил угрозы, иначе «грешники» не оборудовали бы в непосредственной близости от него своей штаб‑квартиры. Хотя кто его знает… Куда‑то же они все подевались, в конце концов. Я уже неоднократно сталкивался с тем, что некоторые безобидные феномены Зоны после очередного выброса вдруг становились смер‑1ельно опасными.
Из бывшего пищеблока вынырнули двое незнакомых мне сталкеров в черных банданах. Сегодня это был отличительный признак бойцов четырех кланов, объединившихся против общего врага. Обычно мы носили серые банданы, или налобные повязки, «должники» — черные, «Небо» — синие, а члены «Последнего дня» — белые. Ксли повязать бандану не представлялось возможным, ее наматывали на предплечье. Честно говоря, черный цвет для совместного карательного отряда мы выбрали не по‑юму, что «Долг» являлся зачинщиком или координатором сегодняшней акции, а из‑за того, что такой материи проще было достать. Сегодня нам потребовалось много материала.
Я обменялся с союзниками несколькими жестами на безмолвном языке спецназа. Они сообщили, что с той¦ стороны все то же — заброшенные строения и почти полное отсутствие людей. Им удалось кого‑то подстрелить, но основные силы «грешников» словно провалились сквозь землю.
Ха. А это внятная мысль, как говорит один страус, к Я ухватил за плечо выпрыгнувшего из окна первого Итажа Термита и показал рукой вниз. Термит кивнул, но ^вполголоса произнес:
Н — Возможна ловушка… щ Ясное дело. То обстоятельство, что нам придется сунуться под землю, в узкие и сумрачные тоннели, беспокоило и меня, хронического клаустрофоба.
Вскоре от остальных союзников тоже пришли сообщения, что больше на базе противника нет. Оставалось та варианта: либо «грешники» срочно эвакуировались зa час до нашего прибытия, оставив на базе мизерную охрану, либо действительно в полном составе спустились к подземелье. Для чего? Не встретит ли нас в тесных подземных коридорах, где преимущество будет не на стороне атакующих, плотный автоматный огонь или что‑нибудь похуже?..