Под утро в дверь постучали. Я знаю, что Арика давно на ногах, но не люблю, можно даже сказать, запрещаю ей открывать дверь. Страхи прошлого, которые не выветрить ни одним ветром на земле.
Давно следует повесить дверной молоток…
На пороге оказался простой почтальон, а не Форг Дарич, визита которого я давно жду. Начинающий стареть городской служащий вежливо обратился:
– Август Хромер?
– Да.
– Вам письмо, – сухая рука протянула конверт.
Не сказав тому в ответ ни слова, я захлопнул дверь, когда забрал корреспонденцию. На конверте отправляющий обозначен как отдел по борьбе с демонами. Падальщикам понравилась переписка.
В гостиной я открыл плотный конверт и извлёк письмо, содержание которого вызвало острое ощущение дежавю – красные снова хотят купить Дикобраза по смехотворной цене. Знавали коммерсантов и получше – письмо метко пущено в камин.
Мысли об экзорцистах никогда не поднимают настроения, а догадки о том, что они каким-то непостижимым образом следят за мной…
Истериан клялся, что ни словом не обмолвился про Дикобраза, так неужели кто-то из красных смог пробрался в мой дом. Невозможно. Как же ещё?
– Арика, – прогремел я на весь дом.
Служанка, чувствуя неудобный разговор, робко появилась в дверях гостиной:
– Да, Август.
– Ты знаешь, чем я занимаюсь в мастерской последнее время?
– Нет, ты не разрешаешь мне входить туда, – в лёгком недоумении ответила девушка.
Судя по голосу, не лжёт, но вот руки еле заметно подрагивают. Подозревать служанку, относящуюся ко мне, к не самому приятному «человеку» на земле, с теплотой и заботой, словно к любимому брату, по меньшей мере подло. Бывает всякое, но чтоб Арика связалась с падальщиками…
– Помнишь письмо, которое пришло в среду от экзорцистов?
– Да, Август, припоминаю, – напрягла память Арика.
– Кто его доставил? – мой взгляд сам собой метнулся к окну в надежде приметить на улице почтальона, который вдруг окажется не тем, кем я его считал.
– Из отдела по борьбе с демонами. Доставили лично.
– Когда это было? – потеряв надежду увидеть за окном почтальона я вернулся к служанке.
– Вы с Истером только ушли в комнаты приводить себя в порядок, как он зашёл. Я знаю, что ты категорически запрещаешь открывать дверь неизвестным, но ждать я не могла, – затараторила девушка, шлёпая большими глазами.
Вовремя они заявились…
– Ясно, Арика, – сильно озадаченный пробормотал я.
– А кто приходил?
– Почтальон.
Девушка с пониманием вздохнула.
– То же самое письмо?
– Именно оно, – нехотя ответил я.
– Хотят выкупить ту штуку? – Арика с сомнением обернулась в сторону мастерской.