— Я на твоем месте не стала бы швыряться деньгами Флетчера, покуда на пальчике не засверкает обручальное кольцо, — раздался за спиной Люси ледяной голос. — Возможно, он еще одумается.
Люси обернулась как ужаленная — прямо перед ней стояла Хелоис.
— Он уже одумался, — силясь оставаться спокойной, сказала Люси. — Это-то тебя и бесит. А еще то, что его деньги не станут твоими.
— Ты и впрямь полагаешь, что уже победила? — усмехнулась ослепительная брюнетка.
И Люси тотчас стало мучительно стыдно.
— Нет, я сболтнула глупость. Но будь Арт беден как церковная мышь, я бы и тогда…
— Да ты за идиотку меня принимаешь? Я вот уже минут двадцать слежу за тобой и вижу, какими глазами ты глядишь вокруг. Ты ждешь не дождешься, когда сможешь начать сорить денежками!
Как угораздило Люси зайти именно в магазин Бруксов? Теперь надо было попытаться с честью выйти из сложного положения.
— Жаль, дорогая, что тебе больше нечем было заняться, — холодно произнесла она. — А вот у меня масса неотложных дел, так что…
Но Хелоис и не думала сдаваться:
— Ты наивная дурочка, если полагаешь, что сможешь удержать возле себя такого мужчину, как Арт! Возможно, он и потерял голову, но никакое брачное свидетельство не удержит его долго в твоей постели!
— Брак вовсе не западня, милая. А теперь извини меня.
И Люси вышла из магазина, высоко держа голову. А ведь Хелоис сказала сущую правду: когда неопытная молодая жена наскучит Арту — а сие произойдет очень скоро, — эта хищница будет поджидать свою жертву. Ну и что же делать? А то, что надобно потрудиться, чтобы такого не произошло!
В первом же книжном магазине, который попался ей на пути, были книги на все, казалось, возможные темы. Кроме единственной, так нужной ей сейчас. Лишь в третьей по счету лавке обнаружила Люси искомое, запрятанное в самый дальний уголок.
Продавец поглядел с ухмылкой на покупательницу. Но Люси ответила ему ледяным взглядом, исключавшим всякие фривольности. Пробежав глазами оглавление, она тотчас поняла, что тут есть чему поучиться. Оказывается, количество сексуальных позиций таково, что их нелегко и сосчитать. Правда, большинство из них, изображенных на рисунках, походили скорее на приемы вольной борьбы. Но что поделаешь: если именно это требуется, чтобы удержать мужчину, придется постичь сложную науку.
Когда она вернулась домой, Арта все еще не было. Джемайма либо и впрямь не знала, где он, либо не хотела говорить. Памятуя реакцию домоправительницы на сногсшибательное известие о помолвке хозяина дома, Люси склонялась ко второму.
— Знаю, вы не одобряете наших намерений, — обреченно вздохнула Люси, предпочтя тактику ближнего боя. — Но я совершенно не понимаю почему.