Надоедливая старушонка всё-таки догнала машину, стукнула кулачком в заднее стекло.
— Ты её сажал? — кричала она.
— Плохи дела, Вася, — задыхаясь рассказывал капитан, пока Басилов с трудом отрывал машину от старушонки. — Упустили.
— Да я их видал, — сказал Вася.
— Где?
— Да тут неподалёку. Но не стал с ними связываться. Вы сами не велели.
— Куда же они делись?
— Куда-куда?? — зевнул Басилов. — Я их и подвёз. Попросились до парома, вон до канала Москва — Клязьма, три километра.
— На госбензине?! — вскричал Тараканов. — На госбензине бандитов возишь?
— А мне что? Время у меня было. Пассажир есть пассажир, а на бензин они мне дали.
— Под суд пойдёшь, — спокойно пояснил капитан Болдырев. — Гони! К парому!
— «Под суд, под суд…» — ворчал Басилов. — За что? У меня время свободное, почему бы и не подзаработать? Пассажир есть пассажир, лишь бы платил хорошо и на бензин добавлял. А чего мне, стреляться с ними? У меня и пистолета нет. У Васьки тоже.
— Гони! — кричал капитан.
— Пассажир есть пассажир, — бубнил Басилов. — Довёз до парома, там и ссадил. Ну, рассчитались, всё честь по чести, но и я лишнего не просил. Ну, на бензин добавили, стали парома ждать.
— Так они уже на другом берегу! — кричал Тараканов.
— Вряд ли, — сказал Басилов. — Я на всякий случай канат перегрыз.
— Какой канат?
— Паромный.
— Как перегрыз? Зубами, что ли?
— Зачем зубами? — обиделся Басилов. — Напильником.
Глава четырнадцатая. Тело в канале
Про этот канал рассказывали, что его решил построить ещё царь Пётр Первый, который затеял снабдить Москву водою из Клязьмы, а уж Клязьму — московскими товарами.
Но всё это было вранье и искажение исторической правды. Строил этот канал действительно Пётр, но не Первый, а Перлов — директор заготовительной конторы.
Строить его он начал собственными силами прямо от порога конторы. Налево — канал шёл к речке Клязьме, направо — к Москве.
К сожалению, канал не дотянулся ни до Москвы, ни до Клязьмы, Петра Перлова уволили, а кусок канала так и остался лежать на земле.
— Паромщик! Паромщик! — кричали два человека, бегая по бетонному берегу канала.
— Канат лопнул! — сварливо отвечал паромщик с того берега. — Ждите починки.
Когда зафырчал, заревел сзади «Газон», Пахан и Зинка кинулись к машине, на которой приехали. Теперь только Басилов мог их выручить.
— Ложись! Все на дно! — приказал капитан. — Басилов, работай!
— Какая уж тут работа? — ворчал Басилов. — Сейчас кокнут — и вся работа. Зачем, дурак, канат перегрыз?
Машина стала, и Квадратная Будка подскакала к окошку.
— Четвертак! — задыхаясь крикнул Пахан. — Четвертак до Картошина.