— О чем вы все время думаете, Стивен? Вы так внимательно наблюдаете за мной, что не замечаете вкуса изысканного десерта, приготовленного миссис Кроуч. Прошу вас, расскажите мне, что у вас на душе. Ну же, выкладывайте.
А он, не в силах отвести от нее глаз, подумал, что если бы она могла прочитать сейчас его мысли, то, наверное, была бы потрясена.
Спохватившись, Дельфина уже поняла свою оплошность, ей и самой нетрудно было понять столь красноречивый взгляд неотразимых темно-синих глаз. И, уже не ожидая ответа, попросила:
— Не надо так, Стивен.
— О чем вы?
— Вы своим взглядом вгоняете меня в краску.
Он ухмыльнулся:
— Постараюсь немедленно улучшить свои манеры, если они вас так шокируют. Поверьте, я не могу отвести взгляд — вы так очаровательны сейчас со своими огненными локонами, падающими на плечи, дивными в свете свечей.
Сердце у нее отозвалось на эти слова и часто застучало, но она постаралась не выдать себя.
— Не понимаю, что вы нашли особенного в моих волосах.
Он откинулся на спинку стула. Она действительно была очень хороша сейчас, в своем, похоже, самом нарядном, изысканно простом платье цвета золотого шафрана, который необыкновенно шел к рыжевато-каштановым волосам.
— Для мужчины волосы женщины заключают в себе притягательную силу. Хочется дотронуться до них, распустить, ощутить их шелковистость под своими пальцами, это становится навязчивым желанием. Я вспоминаю, как ваши прекрасные локоны недавно разметались по моей подушке.
Она вспыхнула, почувствовав, что мгновенно ожили запретные воспоминания и желания, подавляемые, но, как видно, напрасно. Его взгляд откровенно говорил о близости между ними, и она, чувствуя, как в ней поднимается ответное желание, смущенно отвела взгляд.
— Мужчин притягивает внешняя оболочка женщины, их не интересует, какова она на самом деле, о чем думает и что чувствует.
Он снисходительно улыбнулся в ответ на ее горячность.
— Да, мужчины не заглядывают так глубоко, когда видят перед собой красивую женщину.
Она насмешливо выгнула бровь:
— Вы не слишком высокого мнения о себе и своих собратьях.
— Верно. Любовь превращает мужчин в глупцов.
— Почему вы говорите о любви с таким пренебрежением?
— Разве? Прошу прощения, Дельфина, если разговор выявил мои самые дурные черты.
— Тогда прекратим его. — Она встала из-за стола. — Пожалуй, я пойду спать. День был длинный. Путешествие и новые впечатления меня смертельно утомили. Я просто падаю от усталости.
Он вздохнул с подчеркнутым разочарованием:
— Какая жалость, я так наслаждался вашим обществом.
— Завтра у нас будет время продолжить, — сказала она и вдруг добавила: — Я не ожидала, что вам будет интересно разговаривать со мной.