— Ашилла!
— Что, госпожа? Вы же все твердите, что никогда не выйдете замуж. Только не понимаю, какая вам польза от вашей девственности. Неужели хотите остаться старой девой? А майор к вам неравнодушен…
Ох, почему нельзя иметь скромную и послушную горничную?
— Ошибаешься, Ашилла. Ему приказано охранять меня, вот и все.
— Пока вы мучили его в карете лекциями о древесных мхах, он не сводил глаз с ваших губ.
Мари в досаде отмахнулась:
— Нет! Уверена, что не смотрел.
Горничная пожала плечами:
— Думайте что хотите. Я буду в кухне, так что ничего не услышу.
Мари нахмурилась и поспешила выйти из комнаты. Ее шаги звонко разносились по коридору. Приблизившись к комнате Беннета, она остановилась в нерешительности.
«Ах, ну почему я с ним встретилась? — думала Мари. — Если бы я с самого начала проявила настойчивость, он не приехал бы в Константинополь. А теперь…»
Но если честно, то она не сожалела о встрече с ним. Не сожалела бы, даже если бы знала, что воспоминания о нем будут преследовать ее во сне и в мечтах всю оставшуюся жизнь.
Собравшись с духом, Мари постучала.
— Войдите!
Она открыла дверь. Беннет сидел, наклонившись над столом у окна, и не сводил взгляда с лежавших перед ним бумаг. На нем не было ни сюртука, ни галстука, а на рубашке были расстегнуты две верхние пуговицы. Рукава же были закатаны до локтей.
«Как странно… — думала Мари. — Ведь мужчины очень хорошо выглядят в военной форме. Так почему же Беннет гораздо привлекательнее именно сейчас?»
Тут он отвел взгляд от бумаг и принялся прочищать ствол пистолета. Еще один пистолет и несколько ножей лежали на столе.
Мари кашлянула, чтобы привлечь к себе его внимание.
Майор поднял голову и взглянул на нее с удивлением, как будто только сейчас заметил.
— А, Мари… — Он схватил сюртук и встал. — Что-нибудь случилось?
— Нет, ничего не случилось. Но мне надо кое-что обсудить.
Он начал натягивать мундир, но она остановила его.
— Наслаждайтесь прохладой, Беннет, пока еще не слишком жарко.
Он мгновение колебался, затем повесил мундир на спинку кресла, стоявшего рядом.
— Прошу прощения, я ждал служанку. Но очень хорошо, что вы пришли. Мне тоже надо с вами поговорить. Садитесь.
Он выглянул в холл и закрыл дверь.
— Не беспокойтесь, меня никто не видел.
Мари осмотрелась в поисках стула. Ее взгляд вдруг остановился на кровати, и она тотчас покраснела и вздрогнула.
А Беннет снял со спинки кресла свой мундир и с улыбкой сказал:
— Сюда, пожалуйста.
Мари поспешила сесть и снова откашлялась.
— Должна вам сообщить, что прекратила работать на британское правительство, — заявила она.