Мари отрезала почку еще с одного чудесного нежного цветка и отбросила ее в угол сада. За ней последовали еще несколько отростков.
— Гм… Этот был зеленым — как его форменная одежда. Но я думаю, первые два были вполне невинными.
Мари вздрогнула, услышав голос Ашиллы. И вырвала цветок с корнем. Ворча, она осторожно посадила его в землю, перенося корешки клубня поближе к стене.
— Ваш отец проснулся, — сказала Ашилла, старательно сохраняя равнодушный вид.
— Как он?
— Такой же, как и всегда после своих приступов невоздержанности. Хотя он очень настаивал на высоком воротничке.
— А он что-то запомнил?
Ашилла фыркнула:
— Не знаю. Но вы разве думаете, что подобное может запомниться?
Мари выпрямилась и пробормотала:
— А я-то ожидала, что майор Прествуд сегодня утром уже будет здесь.
— Майор Прествуд? — Горничная усмехнулась. — Значит, он для вас уже не Беннет, а майор Прествуд?
Мари нахмурилась.
— Так вот, ваш майор уже целый час здесь, — добавила горничная.
Мари вскочила на ноги.
— Почему же ты не сказала?!
— Кажется, вы не интересовались этим вопросом. Кроме того, он просил разрешения поговорить с Селимом.
С Селимом? Но что мог Беннет обсуждать с дворецким? И почему он сначала не обратился к ней?
— Где они?
— В передней гостиной.
Мари поспешно вошла в дом. «Если этот негодяй думает, что я совсем растаяла, то он очень ошибается», — говорила себе девушка. Да-да, он не имел права вмешиваться не в свое дело, и ему сейчас придется в этом убедиться. А то, что она чувствовала к нему сейчас… Это не имело никакого значения, вот так-то!
Она остановилась у двери, прислушиваясь.
— Значит, не было никаких недобрых чувств к Синклерам после того, как сэр Реджинальд бросил тебя в тюрьму? Трудно представить, что турецкая тюрьма очень приятное место.
Голос Беннета звучал слишком уж спокойно.
Мари распахнула дверь.
— Я бы хотела поговорить с вами, Беннет, дорогой…
Селим вздрогнул при ее появлении, чуть не свалившись со стула. Он был бледен, очевидно, очень волновался. А этот майор… Почему он терзал всех обитателей ее дома?!
— Беннет, вы меня слышали?
Он встал, холодно взглянув на нее.
— Майор, мисс Синклер, я… — На лбу Селима выступил пот. — Я и в самом деле… — Он утер лоб рукавом. — Мисс, я не успеваю выполнить свои обязанности. Я вам еще нужен? Может, я вернусь к своей работе?