— Слушаю тебя, разгильдяище, — с легким смешком отозвался искин «Карна Лагарского». — Подключайся к моим внешним контурам, займемся. Только не через пад свой, а через нормальный комп — пад просто не потянет такой объем данных.
Заинтересованный Норис тут же кивнул сидящему за тактическим компьютером офицеру, и тот встал, освобождая место. Ленни без промедления плюхнулся в его кресло и застучал по клавишам. Войдя во внешний контур искина и увидев сложность окружающих инфоструктур, он внезапно засомневался в том, что они с Джипом сумели взломать «железного истукана», он ведь помощнее этого будет — похоже, хакеров просто пустили погулять в огороженном дворике. Впрочем, сейчас не до того, придется отложить. Но потом он своего все равно добьется! Никуда искин не денется. Взломают!
* * *
— Мисс Харди!!! — отвлек женщину от ланча истошный вопль секретаря, буквально ворвавшегося в столовую.
Да что этот песий выкормыш себе позволяет?! Забыли, что ли, что трогать ее во время еды запрещено?! Совсем распустились?! Элизабет открыла было рот, чтобы высказать наглецу все, что о нем думает, но он успел первым:
— Имперский флот! База окружена!
— Что?! — поперхнулась Харди, выронив десертную ложечку. — Откуда?!
— Неизвестно. Генерал Морхайм ждет вас в командном центре.
«Какой еще командный центр?! — пронеслось у нее в голове. — Бежать надо, пока не поздно!»
Однако миллиардерша быстро взяла себя в руки, решив, что, не зная ситуации, предпринимать что-либо по меньшей мере опрометчиво. Она сорвала и отшвырнула салфетку, затем ринулась вслед за секретарем. Слава Господу, до лифтовых платформ было недалеко, и через пять минут Харди ворвалась в командный центр.
— Что тут, генерал? — несколько истерично выдохнула она.
— Флот, — меланхолично ответил тот. — Не слишком большой, но нам с головой хватит. Во главе с имперским крейсером, а он способен издали расстрелять базу совершенно безнаказанно.
— Так почему же имперцы не стреляют?
— Хотят живыми взять. Только что передали требование о сдаче.
Генерал на мгновение умолк, а потом зло оскалился:
— Как вам колесование? Или четвертование? И это еще в лучшем случае! Я им живым не сдамся! — он дотронулся до кобуры плазмера на боку.
— К-кол-лес-сов-ван-ние-е-е?.. — с трудом выдавила ошарашенная Харди, привыкшая, что для нее лично все и всегда кончается благополучно, что бы она ни сотворила. — За что?!!
— А чего вы хотели после всего, что сделали на Россе? — буквально выплюнул Морхайм. — И какого хрена я с вами связался?! Теперь не отмоешься…
— Что же делать?.. — прошептала женщина, с обреченностью глядя на него.