— Нажираться перед работой вредно, — назидательно сказал Игорь, вставая и уже на ногах приканчивая третий бутерброд с красной рыбой. — Борьк, я тебе говорю, пошли! Кто-то помочь обещал!
— Пошли, пошли, — поднялся Борис.
— Махнем сегодня вечером в центр во Владимир-Горный? — спросил Женька. — Часов в пять — поспим и полетим…
Все выразили одобрение — дружными, хотя и нечленораздельными звуками — почему бы и не поразвлечься?
Игорь и Борька вышли в кабинет. Игорь, прислонившись плечом к стене и смерив Бориса взглядом, тихо сказал:
— Ладно, вали к Катьке, я сам справлюсь. В крайнем случае — Степку или Зигфрида привлеку.
Смуглая от загара кожа Борьки стала бурой — он покраснел.
— Но ты правда без меня?.. — вполне косноязычно выразился он.
— Правда, правда.
Борька взял Игоря за локоть, стиснул:
— Если бы ты знал, как с ней здорово… — начал он, но Игорь, улыбаясь, попросил:
— Отпусти локоть, сломаешь ведь… Не забудьте за нами вечером зайти.
Борька почти выскочил из кабинета. Игорь, по-прежнему улыбаясь, подошел к рабочему столу — он почему-то чувствовал себя гораздо старше своего проводника. И почти так же мгновенно это чувство перешло в непонятную, но болезненную досаду. Удивившись сам себе и приказав не валять дурака, Игорь уселся на место…
…Примерно через час он закончил составлять свою личную карту и придвинул распечатки отчетов генерал-губернатора о взятии Иппы — но решил выйти попить чего-нибудь.
В зале был только Степка. Он слушал какую-то музыку и любовно разбирал ИПП.
— Что слушаешь? — осведомился Игорь, пытаясь найти что-нибудь жидкое среди остатков обеда.
— Рэп, — отозвался Степка, — в фонотеке нашел.
— А, негритянский примитив начала XXI века, — равнодушно сказал Игорь, открывая пакет сока. — Жарко… Борис Моисеев, да?
— Почему, Дэцл, — удивился Степка. — Моисеев же не рэпер. И потом, он голубой, ты знаешь?
— Разве? — удивился и Игорь. — Нам говорили в курсе "Коллективное бессознательное в истории, цивилизации XX века"… А почему голубой, он вроде в таком белом выступал, я запись помню.
— А-аммх… — Степка закашлялся, удивленно меряя Игоря взглядом. — А ты что, все помнишь, чему в школе учили?
— В лицее… Конечно, иначе зачем учиться?
Игорь влил в себя не меньше половины пакета сока и, переведя дух, спросил:
— А Зиг где?
— Пошел в спортзал — боится, что драться разучится.
Игорь сделал еще один большой глоток и вдруг спросил:
— Степ, у тебя девушка была?
Степка выключил музолу. Положил ногу на ногу, поднес к глазам прицел, потом посмотрел на Игоря:
— Нет, — спокойно ответил он. — Девчонки у меня не было. Никогда.