«А что бы ты, капитан, делал, если б детишек в лесу за линией фронта подобрал? Там, у себя, в сорок третьем?» – неожиданно осведомился внутренний голос.
«Так то ж детишки, а тут здоровые мужики…» – неуверенно парировал капитан. Тоже мысленно, разумеется.
«А если они хуже детей? Если они вовсе за себя постоять не могут, даже в дворовой драке?»
«Не знаю», – сдался Ильченко.
«Знаешь, – не поверило второе я. – Спасешь. И задание выполнишь, и детишек неразумных спасешь. Пусть даже им и годков поболе твоего».
«Вот о задании-то и речь…».
«А о голослепках с их памяти забыл, капитан? Это тебе не тот испуганный пацан, это взрослые люди, которые, пусть даже не осознавая этого, запомнили и увидели куда больше, чем сами думают. Вот тебе и разведданные. Причем вполне информативные».
Капитан угрюмо оглядел беглецов. Ага, именно беглецов – ну, не беженцами ж их обзывать? В конце концов, по реалиям
той войныони, можно так сказать, с оружием из окружения вышли. Стало быть, окруженцы, куда ж их бросать? Хоть они и сущие дети, конечно…
– Броско, – не оборачиваясь, буркнул капитан. По-русски буркнул.
Через пару секунд перед ним вырос дюжий парень двухметрового роста с той самой хрестоматийной «саженью в плечах»:
– Вась, ну шо таке? Ходимо вже?
– Ходимо вже, – передразнил его Ильченко. – Лише не в ту сторону!
И окончательно перешел на русский:
– Короче, так: бери этих гавриков, бери хавки на двое суток на всех и шуруй к месту встречи. И сидеть там, что те мыши. Ясно?
– А чого я?! Ви з ящирками воюватиме, я в тылу сидити? Шо я, крайний?
– Коля, напомнить, как ты в штрафбат залетел? – елейным голосом осведомился капитан.
– Нэ треба, – буркнул разведчик, потупившись. – Те ж мени, другий Харченко з’явився.
– Вот и вперед, – Василий снова оглядел троих «найденышей», переходя на интерлингву. – Вам все ясно?
– Ага, – ответил за всех Дрег, заметно воспрянув духом.
– Положено отвечать «так точно», – мрачно сообщил разведчик. – Как фамилия, товарищ ополченец?
– Герасимов, – с готовностью сообщил тот.
– А товарищей твоих?
– Крупенников и Вейнке, – удивленно сообщил тот.
– Как?! – ошарашенно переспросил Ильченко.
– Крупенников и Вейнке, – испуганно подтвердил Дрег. – Что-то не так?
– Да нет, ничего… А Крупенников – это кто?
– Он, – Дрег указал на лысоватого мужика, за все время их общения не проронившего ни слова.
– Гм, бывает же… У нашего комбата такая ж фамилия. Короче, с этого момента переходите под командование лейтенанта Броско. Его слушать, как собственную мать. Это ясно?
– Так точно, – ответил за всех Дрег.