И Аштия повыше подняла свой диск, освещая нам путь.
Да, коридор сразу нацеливался на серьёзный уклон. Спускаясь, я старался придерживаться за стену, но при этом следил, чтоб не вляпаться рукой в очередную мимикрирующую в скальных складках тварь, и хорошо ещё, если не сильно ядовитую. Но, к счастью, животного мира в стенах мне пока не попадалось. Зато попался какой-то подозрительно-синеватый мох, а может, и не мох, скорее плесень. Я на всякий случай отодвинулся на шаг.
— Ты зря, кстати, — прокомментировала женщина. — Кажется, именно такой можно употреблять в пищу.
— Это — есть?!!!
— Не та ситуация, чтоб привередничать. Главное, набить живот и не отравиться. Пусти-ка…
Она аккуратно оттёрла меня в сторону и, переложив диск в свободную руку, вынула нож.
— Может, я светилку подержу?
— Думаешь, она у тебя будет светить?
— Э-э… Не знаю.
Аштия пожала плечами и воткнула кончик ножа в мох. Поёрзала им там. Подцепила что-то и выковырнула. То, что она добыла, напоминало ссохшийся каштан, серый, словно пропылённый камушек, поднятый на дороге. Ещё несколько тычков в разные места мохового покрова — и вот ещё один такой же. Подойдя, Ниршав корректно отодвинул её и занялся этим делом сам. За несколько минут он наковырял хорошую пригоршню.
— А что — это едят?
— Что ж поделаешь, если приходится. Что-то среднее между орехами и бобами, только на вкус не очень.
— Аштия, неужто тебе приходилось пробовать?
— Увы, такового опыта не имею, говорю с чужих слов. Всё лучше, чем ничего. Идёмте, и смотрите по сторонам. Наберём ещё пару горсточек — как раз хватит на всех.
Проход то становился круче, то выравнивался, то напоминал средних размеров удлиненные пещерки, то ставил на пути преграды в виде узких-узких трещин. Чтоб протиснуться в одну такую, Ниршаву пришлось снимать доспех и потом с огромным трудом протаскивать наплечники отдельно. Потом мы прыгали по камням, между которыми оказались довольно глубокие провалы, и карабкаться по паре завалов. Зато воздуха здесь уже хватало, и до сих пор не встретилось ни одной сколько-нибудь опасной твари.
— Всё, не могу больше, — выдохнул офицер. — Простите, но мне надо отдохнуть.
— Лады, — женщина и сама выглядела не лучшим образом, она побледнела, если не позеленела, осунулась, но пока держалась. — Встанем здесь, — и кивнула на небольшую нишу с относительно ровным полом.
Я предложил Ниршаву свою куртку. Устроившись на едва прикрытых курткой камнях, мужчина отрубился сразу, как будто его кто-то по голове стукнул. Аштия уложила рядом свой импровизированный тюк и, усевшись у стены, несколько минут молча смотрела вперёд и молчала.