Глаза не привыкли к темноте, и Колган лишь различил две вертикальные спирали стоящего в углу обогревателя. Они были слегка розовыми и словно висели в обволакивающей черноте. Колган не успел распрямиться, как вдруг в голове словно лопнул наполненный светом шар. От удара в лоб чем-то тяжелым он вскрикнул и отлетел назад, к дверям. Потеряв рассудок, ошалевший от ужаса бандит развернулся и с воем бросился прочь. Однако не успел пригнуться и врезался лбом в косяк. Ноги по инерции оказались в предбаннике, тогда как голова на месте, или почти на месте, поскольку, подобно мячу, она отлетела от препятствия назад. Повинуясь силам всемирного тяготения, оказавшийся практически в горизонтальном положении, Колган рухнул на спину. Встреча с полом тоже была омрачена неприятным соприкосновением с порогом. Всей своей массой он первым делом рухнул тем своим местом, где располагались почки. Только глотнув нахлынувшего с улицы воздуха, он пришел в себя, и тут же понял, что это ударила его чем-то Алена. Понял и запоздало закрыл руками лицо, торопливо перевернулся на живот, встал на четвереньки, с ужасом ожидая очередного удара. Но она медлила.
– Дура! – закричал Колган, не узнав собственного голоса и застыдившись того писка, который вырвался из расплющившейся то ли от удара, то ли от страха и превратившейся в щель глотки.
Колган увидел, как на доски пола падают капли крови, казавшиеся в темноте черной, и торопливо встал. Странным образом обострилось зрение. Нет, света, попадавшего сюда через устроенные в бревенчатых стенах размером с ладошку окошек хватало, чтобы разобрать под вечер не только очертания человека, но и детали его лица. Но сразу после улицы это было в первый момент затруднительно. Однако Алена в разы ускорила этот процесс. Будь Колган врачом, он непременно бы взял этот феномен за тему своей диссертации.
Прояснившимся взором Колган увидел справа от себя почерневшую печь с встроенным сверху чаном для воды. Сразу за ней полки и забравшуюся на самый верх Алену. Она сидела почти под потолком, и если ей это казалось высотою, то для Колгана она была на уровне груди.
– За что? – спросил он и неожиданно сам же рассмеялся.
Вопрос действительно глупый.
Согнувшись от душившего смеха, Колган тронул лоб, потом переносицу. Из глаз тут же брызнули слезы. Сломала! На запястье упали горячие капли крови.
Алена молчала. Только сильнее сжалась и прижала к груди здоровенный ковш с деревянной ручкой.
Успокоившись, Колган вышел на улицу, зачерпнул пригоршню снега, прижал к лицу. Кожу приятно защипало. Дождался, когда струйки талой воды потекут между пальцами, отбросил побуревшую кашу в сторону, утерся рукавом куртки и вернулся в баню: