– У вас есть листок тетрадный?
– Конечно, – Ольга Ивановна исчезла в дверях комнаты и появилась вновь с ученической тетрадкой в руке.
– Садитесь, – словно у себя дома показал он на стол.
Ольга Ивановна удивленно пожала плечами, смахнула со скатерти капли чая и села на стул.
– Пишите.
Она открыла тетрадку, взяла авторучку и посмотрела на него подобно школьнице.
– Значит, так, – Колган на секунду задумался, будто бы формулируя предложение. На самом деле текст расписки, которую полиция примет за предсмертное письмо, он сформулировал заранее.
– Я, Еремина Ольга Ивановна, не имею никаких претензий…
– Погоди, сынок, – женщина подняла на него удивленно-обиженный взгляд. – Ты что, думаешь, я из-за оброненной на пол посуды буду скандал раздувать?
– Я сам обязан доложить, – развел он руками. – Ничего не поделаешь, сейчас строго…
– Так ведь тебя за это премии, поди, лишат? – испугалась она.
– Если причинил неприятности и скрыл, вовсе увольняют, – Колган вздохнул. – Мне спокойнее будет. Доложу и вашу записку покажу.
– Хорошо, – согласилась женщина. – Диктуй дальше.
– Я, Еремина Ольга Ивановна, не имею никаких претензий, – повторился он, – к Матвею Сергеевичу…
Женщина дописала имя-отчество Кораблева и вскинула на Колгана удивленный взгляд:
– Ты что, тезка соседа моего?
В следующий момент женщину в буквальном смысле слова снесло со стула на пол мощным ударом в голову. Колган бил так, чтобы она сразу потеряла сознание. Ему было тошно разделываться со старухой, но он знал, будет еще тошнее, если каким-то образом начавший собственное расследование Кораблев сунет нос за их с Лапшой черту.
С грохотом опрокинувшись на пол, Ольга Ивановна, на удивление, почти сразу оправилась от удара и села.
– Ах ты, старая калоша! – вне себя от ярости, Колган залепил ей ногой в челюсть.
На этот раз женщина упала на спину и затихла. Он прислушался. Навзрыд лаяла во дворе Жулька. Надо было торопиться. Не ровен час, кто-то обратит внимание на беснующуюся собачонку. Колган торопливо присел на корточки, открыл «дипломат», взял из него перчатки Кораблева. Оглядевшись по сторонам, бросил их рядом с женщиной. Потом вынул топорик. Наклонившись над старухой, дважды двинул обухом в лоб. По телу женщины пробежала судорога, мышцы лица вдруг напряглись, и она затихла. Брезгливо сморщившись, он перевернул топор и рубанул им по ключице. Потом рубанул грудную клетку. С трудом вытащив окровавленное топорище, выпрямился. Половина дела сделана. Колган снял с гвоздика ключи от дома Кораблева и вышел прочь…
Как он и предполагал, щенок отравился. Нет, когда он проскользнул в гостиную и включил фонарь, Пират все еще был жив. Он тихо скулил где-то в углу.