Продолжая прижимать голову Зыбина к полу, Колган подтянул под себя колени и приподнялся:
– Не делай глупостей…
– Отпусти! – прохрипел старик.
Колган медленно встал и сделал шаг назад.
Зыбин перевернулся на живот. Его лицо покрылось розовыми пятнами, а губы стали синими. Тяжело дыша, он встал на четвереньки.
Колган решительно шагнул к нему, наклонился и взял под руку, однако, прежде чем поставить на ноги, еще раз предупредил:
– Только без фокусов!
С этими словами он потянул его вверх. Оказавшись на ногах, старик выпрямил руку и уперся в печь. Колган осторожно отпустил его. В тот же миг его взгляд упал на образа. Это был складень. Сделанный в виде раскрывающейся книжки, на деревянных основаниях которой были наклеены напечатанные типографским способом лики Николая Чудотворца и Божьей Матери. Ничего особенного. Такие продаются при каждой церкви. Он стоял на небольшой полочке в углу над холодильником. Однако наметанный глаз различил, что покрашенная голубой краской стенка справа от него слегка отличается цветом. Так, как будто за складень часто запускали руку.
Колган покосился на Зыбина, шагнул к холодильнику и протянул руку.
– Цыц! – старик бросился к нему.
Но не было в его движениях того порыва, что в начале. Скорее это были действия обреченного и смирившегося человека. С одной стороны, он знал, что нужно любой ценой остановить оказавшегося в его доме человека. С другой – успел убедиться, что не в состоянии противостоять ему и любые действия будут обречены на провал.
Колган оттолкнул Зыбина и взял складень. За ним лежала связка ключей.
– Ну, вот, – беря с полочки простенький брелок, усмехнулся он. – А ты боялся!
Зыбин схватился за сердце.
– Ну уж нет, – Колган взял его под руку и поволок на улицу.
Однако на пороге вдруг вспомнил, что разулся. Толкнув старика на табурет, взял с подставки для обуви ботинки.
– Зачем тебе ключи от квартиры? – слабеющим голосом спросил старик.
– Ты знал, что Ткачевы собираются усыновить племянника Льва?
– Конечно! – оживился старик. – Они мне сразу все сказали. А недавно звонили и говорили, будто и мое согласие будет необходимо.
Неожиданно в голове Колгана возник план. Он вдруг придумал, как сделать так, чтобы старик хотя бы до утра был покладистым и не пытался напакостить.
– Я настоящий отец ребенка, – придя в восторг от собственной идеи, объявил Колган. – Но они об этом не знают…
– Как же так? – старик подался вперед.
– Просто, – продолжал врать Колган. – Ольга, жена брата Льва, изменяла мужу со мной. И вообще, она собиралась его бросить и ко мне уйти. Но не успела. Он погиб. Потом, как понимаешь, не с руки было это признавать. Родителям его и так худо.