— Так чего мы сидим? Надо её выручать! — рявкнул Рон.
— А вот тут ты совершенно прав, дружище, — неожиданно спокойно сказал Гарри. — Этим мы с тобой и займёмся прямо сейчас. Я сначала хотел дождаться Снегга и Грюма, но, пожалуй, просто оставим им записку.
— А куда девалась эта парочка?
— Понимаешь, Рон, штука в том, что мы не знаем, как выбраться из Тени Хогвартса. Нам удалось найти врата Гвин-ап-Нудда, и Снегг с Грюмом рискнули войти в них.
— Что за врата?
— Долго рассказывать, такой своеобразный портал…
— А-а-а, ну ладно, — равнодушно сказал Рон, которого разновидности порталов никогда не интересовали, — чего тогда мы их будем ждать? Давай собираться.
— Давай, — согласился Гарри, — только собирать-то нам особенно нечего. Возьмём с собой немного еды, воду и вот это, на всякий случай, — он вытащил из бара бутылку бренди. — Карта Мародёров нам не поможет, в подземелье она почему-то не работает.
— Подожди, тогда я кое-чего не понимаю, — сказал Рон, — ведь вы меня нашли по карте?
— Ну да, по карте, тебя она показала, а вот коридоры — нет.
— Ну, коридоры — это ладно, а вот почему карта Гермиону не показывает, раз она в подземелье?
— Если честно, Рон, этот вопрос беспокоит меня больше всего, — хмуро сказал Гарри. — Мне в голову приходит только один ответ, и это очень скверный ответ.
— А карта показывает мёртвых?
— Знаешь, у меня не было случая проверить, — пожал плечами Гарри. — Либо какой-то сильный и умелый волшебник, знающий про карту, каким-то образом сумел заблокировать ауру Гермионы, либо…
— Давай не будем думать про «либо», — резко оборвал его Рон. — Мы должны найти Гермиону, и всё тут!
— Ты не забыл, что здесь твоя волшебная палочка не действует?
— Забыл… — смущённо признался Рон. — В Париже я ей и не пользовался, а здесь, знаешь, чувствую себя, как без штанов. Вот что…
Рон нагнулся, взял чугунную кочергу, стоявшую у камина, и взвесил её на руке.
— Пожалуй, хоть что-то вместо волшебной палочки, а Гарри?
— Подземелье пусто, — пожал плечами Гарри, — с кем ты собираешься воевать?
— С тем, кто украл мою жену! С тем, кто устроил всё это!
— Ладно, пошли. Только идти далеко, ты как?
— Я в порядке!
— Ну, хорошо, подожди ещё минуту, сейчас записку Снеггу и Грюму напишу. Куда бы её положить, чтобы сразу увидели?
— Положи на подушку и придави кроссовкой, — посоветовал Рон, — точно сразу заметят.
— А пойду я в одной, умник? — беззлобно огрызнулся Гарри, пристраивая записку на каминную полку. — Пожалуй, я сделаю вот так, — сказал он, дотрагиваясь до записки волшебной палочкой. Листок засветился тёплым жёлтым светом, разбрасывая крошечные искорки.