— Я сейчас закричу! — Тина изловчилась и пнула дядю Васю по колену. Другой бы от боли взвыл, а этому хоть бы хны, только зыркнул сердито да зубами скрипнул.
— Кричи, — сказал он после недолгих раздумий. — Только учти, будешь орать, я церемониться не стану, у меня от твоего отца есть все полномочия, даже на воспитательно-показательную порку. Не веришь? Артем! — он сделал знак одному из своих ребят, — покажи ей.
— Слушаюсь, Василий Игнатыч! — Артем сделал шаг вперед, и Тина с ужасом увидела в его руке настоящий армейский ремень.
— Этим? — спросила она шепотом.
— Пряжку только снимем, чтоб не так больно было, — «успокоил» дядя Вася.
— Премного благодарна.
— Рад, что оценила мою заботу. — По каменному лицу было не понять, шутит он или говорит серьезно.
— Я оценила отцовскую заботу, — Тина сжала кулаки. — Они все погибли. Баба Люба говорит — несчастный случай. Представляете, какое совпадение?!
— Не понимаю, о чем ты. — На лице дяди Васи не дрогнул ни один мускул.
— Я о Мишке и… — Тина всхлипнула, — и его друзьях. Они задохнулись от угарного газа.
— Это были твои друзья, девочка?
— Нет.
— Тогда я не понимаю, из-за чего ты так расстроилась.
— Не понимаете?! — Чтобы заглянуть ему в глаза, Тине пришлось привстать на цыпочки.
— Тина, мне надоели твои шарады, — сказал он устало. — По твоей милости я ночь не спал. Прошу, прояви благоразумие, нам надо ехать.
— Не хочу! — Тина до крови прикусила губу.
Дядя Вася кивнул, сказал неожиданно мягко:
— Когда ты исчезла, твой отец очень сильно расстроился, а ему нельзя волноваться, у него больное сердце.
— У него вообще нет сердца. — Тина вспомнила вчерашний ужин и покраснела.
— Это у тебя нет сердца. — Дядя Вася нахмурился. — Мне казалось, что ты взрослая, самостоятельная девушка, а ты ведешь себя, как ребенок. Тина, проблемы так не решаются.
— А как они решаются?
— Когда повзрослеешь, я тебя научу, а пока ты должна понять одно — от судьбы не убежишь. А твоя судьба — быть дочерью Якова Романовича.
— Незавидная судьба! — Она отвела взгляд.
— Уж какая есть. Ну, так как, ты поедешь с нами добровольно или мне придется применить силу?
— Неужто и правда дите бить надумался, ирод?! — подала голос баба Люба, все это время жадно прислушивавшаяся к их разговору.
— Успокойся, мать, — сказал дядя Вася и слегка ослабил хватку, — умные люди всегда найдут способ договориться. Да, Тина?
Она ничего не ответила, лишь молча кивнула.
— Вот и умница, — дядя Вася разжал пальцы, — у тебя пять минут на сборы…
* * *
В поместье они вернулись в половине двенадцатого. Дядя Вася сдал Тину Анне Леопольдовне и, не говоря ни слова, ушел.