— Там глубоко, — произнес Доктор, глядя на разматывающуюся веревку.
Потом веревка ослабла, словно ведро во что-то уперлось.
— Думаете, дно? — спросила Анжела.
— Трудно сказать. Мы опустили уже футов на семьдесят.
Вдруг веревка вновь натянулась, потому что ведро продолжило опускаться.
— Должно быть, оно обо что-то зацепилось, а теперь освободилось.
Ручка лебедки вращалась все быстрее и быстрее, лебедка трещала, а потом дернулась и остановилась, потому что веревка закончилась. Громкий звук доносился от натянутой, словно струна, веревки.
— Ничего себе, глубоко, — возбужденно рассмеялась Марта.
— Здесь что-то не так, — Доктор заглянул вниз.
Веревка жужжала, прямой белой линией уходя в темноту.
— Ее тянут!
— Кто? — Марта подбежала к нему.
Вдруг лебедка задрожала.
— Сейчас сломается шпиндель! — закричала Анжела, когда крепкий мореный дуб начал вибрировать от напряжения.
Доктор направил звуковую отвертку на веревку, и ее конец запылал синим цветом. Лопнувшая веревка, извиваясь, как обезглавленная змея, упала в колодец.
Наступила тишина.
— Что это было? — спокойно спросила Анжела.
— Там кто-то есть, — ответила Марта, немного дрогнувшим голосом.
— Ерунда, — сказала Сэди. — Там никого не может быть. Видимо, в ведро попал камень из кладки, это его и ускорило.
Доктор переглянулся с Мартой и произнес: — Есть только один способ узнать наверняка.
— Какой?
Доктор улыбнулся: — Я спущусь и взгляну сам.
Бен и Дункан откапывали весь скелет, и это раздражало Найджела. Он считал, что они попусту тратят время.
— Просто ройте! — говорил он. — Вы в двух шагах от сокровища.
Дункан оторвался от костей: — Мы не хотим его слишком разрушить, — сказал он. — Когда-то он был человеком, Найджел.
— Хорошо, но сейчас это не человек, не так ли? Оставьте его. Продолжайте копать.
— Посмотри на него, — показал Бен на открывшийся скелет.
Он лежал ногами к концу прорытого туннеля. На костях остались остатки кожаной одежды и части ботинок. Остальная часть одежды смешалась с землей.
— Видишь, это то самое место, где он упал. Одна нога согнута, и эта рука — вот тут — вытянута.
— Будто он пробовал убежать из комнаты с сокровищем, — заметил Дункан.
— Да, как будто он уползал.
— Это так грустно. Он умер здесь в одиночку, вероятно, испуганный. Возможно, туннель обвалился, и он задохнулся.
Бен взглянул вверх и сглотнул: — Это наводит на размышления, правда?
— Точно, — сказал Найджел. — Поэтому давайте продолжать. — Он взглянул на часы. — По моим подсчетам, мы должны были разбогатеть пятнадцать минут назад.
Дункан наклонился и стряхнул грязь с джинсов.