Алексей сидел напротив нее и ел, опустив голову.
– Ты, почему не завтракаешь? – спросил он, не поднимая головы. Анастасия Родионовна картинно удивилась:
– Тебя это волнует?! Я ночами не сплю, а он спрашивает, почему я не ем.
– Напрасно, – вытирая губы салфеткой, сказал Алексей. Он откинулся на спинку стула. – Ты делаешь из мухи слона.
Надменно восседая, продолжая постукивать по столу, Анастасия Родионовна покачала головой:
– Сорок лет, финансовый воротила, и так облажаться!
Алексей улыбнулся.
– Мама, ты меня удивляешь. Раньше я не слышал от тебя таких слов.
– Скажи спасибо, что еще такие слова говорю.
– И что, по-твоему, как ты выразилась, «облажаться»?
– Ты сам прекрасно знаешь. Кстати, у нас всегда было принято сидеть за завтраком всем вместе.
– Света гладит мне рубашку, которую я хочу надеть.
– Показухой занимается. У нас есть домработница.
Алексей помрачнел.
– Я так не думаю. Это далеко не показуха. Просто ей приятно услужить любимому человеку.
– Не смеши меня, – усмехнулась она. – Ты сам-то веришь в то, что говоришь? За несколько дней и уже любимый. Впрочем, ты прав: любимому толстому кошельку можно и услужить.
– Опять двадцать пять, – тяжело вздохнул Алексей.
– А что ты думал? Привести в дом девчонку. Она тебе в дочери годится. Ничего, она еще поставит тебе рога с каким-нибудь молоденьким мачо. Я знаю этих провинциалок. И чем же она так окрутила тебя?
Алексей нервно схватил сигареты:
– Это ужас, какой-то!
– Не смей дома курить! – рявкнула она.
Алексей понуро подчинился.
– Я не понимаю, – сказал он, – почему у тебя такое предвзятое к ней отношение. Неужели ты не видишь, что она необыкновенная девочка.
– Ой, так уж и девочка! – насмешливо воскликнула она.
Алексей наградил свою мать осуждающим взглядом.
– Ты бы тише говорила, мама. Да, весело ты меня провожаешь в дорогу.
– А что же она не едет с тобой, с любимым? – с нескрываемой иронией отметила она.
– Ты же знаешь, у нее институт.
– Ах да, я забыла, она готовится в институт. Наконец-то, в двадцать лет.
Алексей насупился.
– Ты невыносима, мама. Вот поживешь с ней и уведешь, какая она.
– Ничего нового я для себя не увижу. Я не понимаю, есть такая девушка как Вероника, с хорошей семьи, сохнет по тебе. Она сохла по тебе еще тогда, когда ты не был богат.
– Опять Вероника, – протянул Алексей сморщившись. – Она действительно хорошая баба, но… Ох, что говорить.
– Да, говорить тут нечего.
– Кстати, замечу тебе. Поначалу Вероника тебе тоже не нравилась. Что скажешь на это? – Анастасия Родионовна не нашла слов для ответа. – Молчишь. Наверно, не следовало бы оставлять Свету с тобой на целую неделю.