Александр вышел на дорогу к остановке. В эту самую минуту там остановился рейсовый автобус. Недолго думая, он запрыгнул в него и сел на заднее сиденье.
Проехав четыре остановки, Александр с автобуса сошел и где-то с полкилометра, что еще оставалось до больницы, прошел дворами, пряча лицо от случайных прохожих.
Построенная еще при последнем царе больница выглядела постыдно. Это касалось как ее внешнего вида, так и внутреннего. Александр подумал о том, что в подобных стенах больницы очень мала вероятность на излечение даже самой безобидной болезни. Более того, попади туда здоровый человек, он может с легкостью заболеть. Такой угрюмый, сырой, с покосившимися стенами дом, должны были отвести под морг, чтобы в новом для него качестве, учитывая его плачевный вид, он мог олицетворять конец несчастной и нечеловеческой жизни большинства жителей города.
По обшарпанной лестнице Александр поднялся на последний этаж, который в отличие от первых двух этажей больницы находился в относительно сносном виде. Надо полагать, что лет двадцать назад этот этаж приводили в порядок, когда как до первых двух руки так и не дошли. Лишь палата Нины Николаевны не вызывала никаких нареканий – она была после ремонта и в ней чувствовался запах свежей краски.
Александр застал Нину Николаевну в кровати. Ее бледное лицо сразу же бросилось ему в глаза, как и ее потухший взгляд, оживший лишь после того, как она увидела его.
– Ой, Саша, какой ты обросший, – чуть раздвинув губы в улыбке, сказала Нина Николаевна.
– Как вы? – спросил Александр, присев у ее кровати.
– Неважно. Никакого толка нет от того, что я здесь лежу.
– В исцеление надо верить, иначе ничего не поможет.
– Верь-не верь, а все равно скоро…
– Мне не нравится ваше настроение. Вы меня огорчаете.
– Хорошо не буду. Будем держаться.
– Что говорят врачи?
– Пока ничего, все проверяют.
– Дети заходят к вам?
– Заходят.
– Вам что-нибудь нужно?
– Ой, Саша, ничего мне не нужно. Славу богу, у меня все есть.
Александр вынул из кармана конверт и положил его под подушку Нины Николаевны.
– Здесь деньги, – сказал он.
– Не надо, зачем?
Нина Николаевна потянула руку под подушку, но Александр остановил ее:
– Не утруждайте себя.
– Саша, ты и так на меня много потратил. Забери обратно.
– И не подумаю. Вы в свое время тоже тратили.
– Да что я тратила, сравнил.
– Для вас это были большие траты. У вас самой их было трое, а вы отрывали от них и приносили мне. А как вам было тяжело, я знаю.
– Как ты похож на отца, – изменившись в лице, сказала Нина Николаевна.
– Судя по фотографиям, что остались у меня, я бы не сказал.