После изобретения бездымного пороха в различных странах мира приступили к работам по созданию полевых скорострельных пушек калибра 75–77 мм, предназначенных для огневой поддержки пехоты на поле боя. Батареи таких орудий должны были уничтожать огневые точки, живую силу и укрепления противника во фронтовой полосе.
В Германии в 1896 году фирма «Крупп» изготовила скорострельную 77-мм пушку, в конструкции которой использовались основные технические новинки того времени. Лафет так называемого упругого типа состоял из двух частей: неподвижного станка и люльки, связывающей станок с орудием и служащей для монтажа противооткатных устройств. Ствол длиной 27,3 калибра изготавливался из никелевой стали. Затвор горизонтальный клиновой, предпочитаемый немецкими инженерами. Для уменьшения отката на деревянных колесах имелись башмачные тормоза, а на хоботовой части лафета — сошник. У щитового прикрытия верхняя часть с мягкой обивкой в походном положении откидывалась вперед и являлась сиденьем для двух членов расчета. Позднее 77-мм пушки оборудовали панорамным прицелом, позволяющим выполнять наводку в любую точку горизонта, не меняя положения наводчика.
Перед началом Первой мировой войны в составе каждой кайзеровской пехотной дивизии находилось 54 77-мм пушки образца 1896 года. Однако первые же бои на Восточном фронте показали преимущество русских трехдюймовых орудий, способных стрелять гранатой на дальность 8,5 км, а шрапнелью — на 8,3 км. У немецкой пушки эти показатели составляли, соответственно, 7,8 и 5,3 км. К тому же русские артиллеристы умели лучше выбирать позиции и точнее вели огонь. Немцы, плохо обученные стрельбе с закрытых позиций, вначале предпочитали устанавливать орудия на прямую наводку и из-за этого несли тяжелые потери.