Всё! У меня секунд тридцать. Бегом и вприпрыжку!
Ещё не добежав метров десяти до стоявших в ожидании "представления" армейцев, услышал за спиной глухой "бубух" – сработала пороховая мина. Значит, если я всё правильно рассчитал, успею.
Едва я присоединился к группе наблюдающих, сработало. Даже отдышаться не успел.
ШАРАХ! Опять было "звонко". А с расстоянием ошибся – долетели кое-какие камешки и до нас. Надо было подальше свою мину относить или окопчик для генералов-полковников вырыть.
Но зато эффект…
В ушах звенело ещё долго. Думаю, что не только у меня. Но, несмотря на это, представители армии российской не преминули подойти ко мне и начать расспросы. Причём в первый момент обалдение настолько овладело военными, что заговорили они, чуть ли не все одновременно, вопреки всякой субординации. Я молчал. Наконец до присутствующих дошло, что они слегка "погорячились". Гомон смолк.
— Господин Демидов, — начал уже тот, кто имел на это неоспоримое право, — а этим веществом можно снаряжать пушечные гранаты?
— Увы, ваше высокопревосходительство, — в последний момент я спохватился и не назвал Барклая по имени-отчеству, как он просил в приватной беседе – при подчинённых ему генералах и прочих, это было бы сверхнаглостью, — это вещество слишком чувствительно, чтобы помещать его в артиллерийские боеприпасы – будет рваться в стволе пушки. Его можно использовать только в минах.
— Ну, в минах можно использовать и порох, просто положить побольше, — вставил тот самый майор-пионер.
— Разница есть. Во-первых, представленный вам заряд имеет значительное превосходство перед пороховым по компактности. Так? Значит, чтобы, например, взорвать опору моста, по которому собираются переправляться вражеские войска, требуется значительно меньший вес. Вес, который легко унесёт один минёр. Сравните с бочонком пороха – его-то придётся тащить нескольким солдатам.
Далее: у данного вещества… Как бы это сформулировать…? "Дробящие" свойства многократно превосходят обычный порох. Заряд разнесёт в щебень крепостную стену там, где порох эти камни только пошевелит. Понимаете?
— Конечно, — задумался Барклай, — но осада крепостей, дело настолько редкое, тем более подведение мин под стены…
— Да, не это главное…
— Я понял, — оборвал меня Михаил Богданович, — поговорим позже.
Кстати правильно сделал, что не дал мне "распеться соловьём" – мудрый мужик всё-таки.
Дальше были изъявления уважения в мой адрес со стороны господ генералов и штаб-офицеров. На том их Барклай и спровадил. И пригласил меня вернуться в Питер в своей карете.