– Н-да, – сказал Муравьев, – у меня создалось впечатление, что мы попали в рай.
– Вроде того, – отозвался Ефимов, – лучшая деревня на моем участке. Видите, вон там дом под шифером. Там Виденеевы живут. Вы идите туда, а я зайду к бойцам-ястребкам, их в деревне двое, что-нибудь насчет обеда соображу, а то от голода сил никаких нет.
– Вот это дело, – обрадовался Игорь, – а то вечер на носу, а мы еще ничего не ели.
Степан молчал. Он пообедал у председателя, и теперь ему как-то было неудобно говорить об этом.
– Пошли к Виденеевым, поговорим со старушкой.
Они разошлись по пыльной деревенской улице.
Жара постепенно спала, пахло зеленью и рекой. У виденеевского дома Степан остановился, прислушался. Вроде собак не было. Они открыли калитку.
– Пошли.
На крыльце сидел белобрысый паренек и немецким штык-ножом строгал палку. Он только поднял глаза на пришедших, продолжая так же яростно кромсать здоровую орешину.
– Ты Витька? – спросил Игорь.
– Витька, – ответил мальчик.
– Ну, тогда здравствуй.
– Здравствуйте, дяденьки. Вы из милиции?
– Точно.
– А зачем к нам?
– Да вот корзинку вашу в лесу нашли, – Игорь протянул лукошко, – занести решили.
– Ой, и впрямь наша. Ее бабушка потеряла.
– А где она?
– До соседа подалась, скоро будет. Вы подождите. Это у вас «парабеллум»? Да? У меня два таких было, да дяденька Ефимов отобрал.
– Где же ты их взял?
– А их по весне много на полях находили. И наганы, и автоматы. Немцы покидали. – Витька встал, начал собирать стружку. – Я за молоком пойду, а вы подождите бабуню, она скоро.
В углу двора за кустами малины лежали бревна с истлевшей корой.
– Пошли покурим, посидим, – сказал Степан, – а то день уж больно колготной, ноги гудят прямо.
Они присели, не спеша закурили.
– Понимаешь, Игорь, – Степан глубоко затянулся, папироса затрещала, – странная история получается. Выходит так, что о поездке Ерохина в райцентр никто и не знал.
– Так уж и никто?
– Знала только Игнатова, заместитель Ерохина.
– В такой ситуации никому верить нельзя.
– Фома неверующий. – Степан удивленно посмотрел на Муравьева. – Наоборот, надо верить, только, конечно, проверять все необходимо…
Где-то вдали на деревенской улице раздался треск мотоцикла.
– Вон, – усмехнулся Игорь, – бабка Виденеева едет.
Звук мотора все приближался и наконец оборвался, заглох у самого дома.
– Смотри-ка, – засмеялся Степан, выглядывая из-за кустов, – и точно бабка приехала.
У ворот стоял армейский мотоцикл. За рулем, положив автомат на колени, сидел боец без пилотки, из коляски, расстегивая кобуру, вылезал командир, петлиц его Степан не разглядел. Но в позе бойца, который глядел на дом, и в движениях командира Полесов вдруг почувствовал еще не осознанную опасность.