Бабушка бы вообще не одобрила эту жизнь – сожительство и все такое, – как Нилка ни храбрилась, в глубине души считала их с Вадимом связь чем-то греховным.
Почти полгода они спят в одной постели. Относится Вадим к ней хорошо, ровно. Правда, без особой нежности, но и без претензий. Разумеется, Нилка до одури боялась раздражать Вадима в те редкие часы, когда они бывали вместе. Но ведь массе мужчин не нужен повод, чтобы охладеть, думала она.
Страх, что Вадим ее разлюбит, отравлял Нилке кровь, порождал мучительные сомнения и вопросы.
Почему он с нею живет? Вокруг Валежанина вертится столько длинноногих карамелек, а он выбрал ее. Почему? Иногда Нилка объясняла себе этот казус занятостью Валежанина. Бедный, ему даже на сторону некогда взглянуть, тянет в рот, что под руку попадет. Может быть, Томка права?
Что касается занятости – это была истинная правда. Вадим был на пике формы, успевал все и с гордостью говорил, что он мультифункционален. Эта многоликость делала его незаменимым не только для Нилки, но и еще для нескольких десятков моделей, одна моложе другой.
На месте Вадим не сидел. Он постоянно мотался в командировки, часто – за рубеж.
Возвращаясь, вел Нилку в какой-нибудь клуб или ресторан, покупал цветы.
…Под шум воды Нилка не услышала шагов и вздрогнула, когда Вадим отдернул шторку:
– Опять не спишь?
– Да. Душно, – виновато улыбнулась она.
– Ну-ну.
Мазнув по Нилке равнодушным взглядом, Вадим исчез, не задернув занавеску, и Нилке пришлось тянуться на угол ванной.
В зеркале на стене выплыло ее отражение.
Бледная тень. Тля. Спирохета. Этим и берет. Ведь главное требование к модели – не затмить собой наряд. С Нилкой – можно голову дать на отсечение – этого никогда не произойдет. Она никогда не затмит собой ни один наряд, пусть это будет даже купальник. В любом мейкапе она останется идеальной вешалкой – незаметной и жизнерадостной. Не это ли держит возле нее Вадима?
– Поздравляю, ты прошла кастинг, – сказал Вадим.
Нилка подпрыгнула и прикусила язык.
Не первый раз слышала эти слова, а привыкнуть все равно никак не могла.
– Когда показы?
– В феврале.
Стоял октябрь. Порыжевшие деревья роняли на асфальт сухие листья.
Всего-то времени прошло – весна и лето, и вот он – момент торжества.
Каких-то полгода, и Неонила Кива едет на Неделю моды в Мадрид. Это, конечно, еще не эксклюзивные контракты, но все только начинается!
Часто Нилке становилось страшно: как она без Вадима?
Он как-то незаметно захватил в свои руки все ниточки, связывающие ее с фэшн-бизнесом.
Портфолио Нилки было у Вадима. Все контакты с заказчиками были у Вадима.