Полчаса тащился арендатор Яунбривиней, пока взобрался на гору. Лизбете едва его узнала. Высох, скрючился, усов уже не различить — до ушей оброс седой косматой бородой, худенькое личико завернулось в нее, как в клубок. Присел в ногах на кровати и попробовал улыбнуться, но улыбка не получилась.
Ешка плотнее закрыл дверь, все же слышно было, как Бите самоуверенно что-то ему доказывает, покашливая и постукивая кулаком по столу.
Левый глаз старого Бривиня налился мутной влагой. Когда Осис заметил это, у него самого скатились две слезы — и исчезли в седой кудели. Молча просидел так целый час, больше не мог, потом схватил холодную как лед руку умирающего.
— До свидания, хозяин! — сказал он, бодрясь, словно им обоим не о чем было тужить. — Мы прожили свое время в согласии, пусть теперь попробуют другие так.
«А какое добро вы нажили?» — подумала Лизбете. Осис вышел маленький, скрючившийся, будто придавленный всей тяжестью земли. Не свалился бы посреди двора, — батраков-то нет дома, кто потащит его домой? Она встала и вышла вслед за ним, проводить хотя бы до половины прогона…
— Мы все там осмотрели, — сказал Бите Ешке, — из того клина надо еще две пурвиеты прирезать, а то ни черта не выходит из пастбища, скотине повернуться негде. Для вас, господин Бривинь, эти две пурвиеты — сущий пустяк, ничего не стоят — осока, черная ольха и камни. Разве в Бривинях простора мало?
Дружески хлопнул Ешку ладонью по колену. Но у того свой разговор. Зимняя дорога установилась, он подрядился на вывозку из Ликшанов последней партии бревен, — на четырех лошадях за три недели сто рублей заработать можно. Только надо починить дровни, все поломаны — старик, сволочь, прошлой зимой ни о чем не позаботился.
Бите не интересовался большим заработком нового хозяина Бривиней. Выждав, когда тот умолк, снова хлопнул его по колену.
— Мы все осмотрели там. Луг нужно расширить, пусть пойдет крюком — до самого ручья. Когда пророете канаву до реки, она будет границей, тогда скоту не перебраться на другую сторону. У вас в Бривинях лугов столько, что девать некуда.
Прежде чем ответить, Ешка решил выпить. В это мгновенье Лизбете широко распахнула дверь и сказала глухим шепотом:
— Оставь стакан на минуту и выйди. Отец умер.
Ешка быстро поставил стакан и вскочил со стула. Вошел. Остановился у кровати совсем растерянный, не зная, что делать. Только один косой взгляд бросил на отца — страшно было, и вообще очень неловко, неприятно. Подбородок у него вздрагивал, на лбу обозначилась такая же морщина, как у отца.
Бите, приподнявшись на носках постол и вытянув шею, смотрел через плечо Ешки, моргая, как курица, когда на нее внезапно упадет яркий солнечный свет.