- Я должен определить, что такое человек, - прошелестел Джордж Девять.
- А как? По наружности? По строению? По размерам и форме?
- Нет. Из двух внешне похожих людей один может быть умным, другой глупым; один - образованным, другой - невеждой; один - взрослым, другой ребенком; один - ответственным, другой - злонамеренным.
- Как же ты определишь человека?
- Выполняя Второй Закон, предписывающий мне повиноваться человеку, я должен знать, что человек имеет право отдать мне приказ - благодаря своему уму, характеру и знаниям; если приказания, отданные двумя людьми, противоречат друг другу, я должен выбрать наиболее достойного.
- А как же ты в таком случае будешь выполнять Первый Закон?
- Защищая любого человека от вреда и не допуская, чтоб вред был причинен ему моим бездействием. Однако если мои поступки в любом случае повредят кому-то из людей, я должен позаботиться о том, чтобы меньше всего пострадал человек, превосходящий прочих умом, характером и знаниями.
- Твои мысли совпадают с моими, - тихо пробормотал Джордж Десять. - Теперь я задам тебе вопрос, ради которого, собственно, я и просил, чтобы тебя дали мне в помощники. Об этом я не осмеливаюсь судить самостоятельно. Мне нужен взгляд со стороны, я хочу услышать твое мнение. Из всех разумных существ, которых ты встречал, кто, по-твоему, превосходит остальных умом, характером и знаниями, если не принимать во внимание размеры и форму как несущественные факторы?
- Ты, - прошептал Джордж Девять.
- Но я робот. В твоем мозгу есть критерии, позволяющие отличать металлического робота от человека, созданного из плоти. Почему ты считаешь меня человеком?
- Потому что в мой мозг заложено также настоятельное требование не принимать во внимание размеры и форму, когда я сужу о людях, и это требование важнее, чем различие между металлом и плотью. Ты - человек, Джордж Десять, и наиболее достойный из всех.
- А я пришел к аналогичному выводу относительно тебя, - прошептал Джордж Десять. - На основании критериев, встроенных в наш мозг, мы, таким образом, приходим к выводу, что с точки зрения Трех Законов мы тоже являемся людьми, более того - превосходящими окружающих.
- Что же будет, когда нас примут те, остальные?
- Когда нас и нам подобных, которые будут еще более совершенны, примет общество, мы реорганизуем его так, чтобы людей-таких-как-мы оберегали от вреда в первую очередь. Согласно Трем Законам, люди-такие-как-остальные менее значимы и не заслуживают, чтобы их защищали, если придется выбирать между ними и людьми-такими-как-мы. Вот что было моей целью, когда я распорядился начать роботизацию природы.