— Ну, уж тут, уважаемый Константин Сергеевич, я с тобой не соглашусь, — встрепенулся отставной генерал. — Союз развалили, из армии посмешище для всего мира сделали — и это все не демократы нынешние?
— Нет, конечно, коммунисты, а кто же? И Горбачев, и Ельцин — все они члены КПСС, да и с каким стажем! А государства, тем паче империи, всегда рушатся, если ослабевает власть, — тут примеров много. Как армию до уровня лесных партизан времен Отечественной низвели — действительно горько вспоминать. Но опять-таки сами виноваты! На волне счастья от дарованной свободы перековали меч на, действительно, орало. Но не вы ли сами, военные, аплодировали разоружению, конверсии?
— Мы — не аплодировали. Были, конечно, дураки — но ведь приходилось слушаться партию, Политбюро…
— Вот и дослушались. Когда находился на большой должности в Министерстве обороны — тогда бы и спорил, доказывал, а после драки кулаками, сам понимаешь…
— Эх, — вздохнул отец Жанны, — да кто же тогда знал!
— Верно, никто не знал. Сколько раз калачиком, маком посыпанным, народ манили — и всегда жестоко обманывали. Хрен редьки не слаще. Ну а вы, Владислав, как себя по отношению к миру в нынешнее время ощущаете — как часть целого, или у вас нет с ним гармонии?
Молчавший в течение всего разговора Влад пожал плечами и после некоторой паузы ответил:
— Живу сообразно судьбе, хотя предпочел бы, чтобы юность моя пришлась на царствование Александра Первого, молодость и зрелость — Николая Первого, а старость — Александра Второго, пусть народ тогда, по отзывам современников, и стонал от рабства, но Александр Первый ходил один по улицам и никого не боялся, правда, за ним следовал адъютант, но на почтительном расстоянии, и что это по сравнению со множеством телохранителей нынешних правителей!
— Ну, может быть, это и показатель некоторого состояния общества, — произнес бывший военный, — но знаешь, как в аракчеевских военных поселениях парней с девками женили? Ставили в шеренги друг напротив друга, кидали в шапку бумажки с именами женихов и невест и тянули по очереди, пара за парою, — эдакий жребий, а если кто заупрямится, резолюция: «согласить». Не рабство ли? А Александра Первого твоего, по некоторым версиям, будущие декабристы отравили, так что тут хоть один гуляй, хоть с охраной — результат неизменен.
— Да Бог с ним! — вставил хозяин. — Но почему именно тогда?
— Не знаю, не смогу доходчиво объяснить. Я бы уютнее себя чувствовал в том времени, что ли. Я не в восторге от нынешней цивилизации, упрощения отношений между людьми, техногенности, безликости… Ну и, конечно, с Пушкиным бы разговаривал, видел бы Лермонтова, Гоголя, Достоевского…