— Не знаю, — ответил Влад, с удивлением отмечая, что старику весьма быстро удалось расположить его к себе, — наверное, не многим лучше, но не многим и хуже предыдущего…
— Да, да, вот мой сосед, кандидат наук, историк, преподаватель, — мы с ним почти каждый вечер играем в шахматы, пьем пиво и спорим о различных предметах, — как настоящий философ заявляет, что «нынешнее время не хуже и не лучше прочих, это такой же период в истории человечества, как и другие, а история, — и тут он всегда поднимает руку с вытянутым указательным пальцем, — знает не только взлеты человеческих обществ, но и падения оных». — Тут хозяин засмеялся, видно, вспомнив еще какое-нибудь изречение соседа, затем продолжил: — А вам, молодым, поди, и нравится: в свое время люди по десять лет на машины собирали, за границу раз в пять лет ездили, а тут — год-два поработал, сразу тебе и «мерседес», и Кипр на каждые выходные, не так ли?
— Ну уж нет, — возразил Влад, — смотря на каком поприще этот год-два подвизаться. По нынешним временам, если за год-два на новый «мерседес» да на домик на Кипре вдруг насобиралось, то на третий, вероятней всего, голову продырявят, так уж лучше не спеша.
— Да, да! Это ли не ужасно! Самый распространенный способ соревнования с конкурентом — «заказать» его, и дело с концом! Стреляют, взрывают, убивают, из окон людей выбрасывают — за примером далеко ходить не надо, вон у нас в доме напротив один алкаш квартиру продал, а на следующий день после продажи с девятого этажа — вниз, будто бы напился. Да разве в наше время такое было?! Мужики сказывали — один старичок на «Жигулях» в джип въехал, «пострадавшие» вышли, застрелили его и поехали дальше как ни в чем не бывало! И на хрена мне лично «демократия» такая? Выйти на улицу иногда противно — грязь везде непролазная, вокруг эти бритоголовые в одинаковых кожаных куртках, как их, «пилот», а с другой стороны — милиция с автоматами, лица, скажу, не многим бандитских симпатичнее, где я ни бывал, в какие переделки ни попадал, но и мне уж не по себе становится — где тут «простому человеку» вытерпеть?!
Игорь Николаевич тяжело вздохнул, махнул рукой:
— Вы уж простите меня, старика, очевидно, пива все же было достаточно — во как разошелся. А впрочем, можно и еще по маленькой. Давайте-ка, молодой человек, по коньячку-с, за знакомство, так сказать. Сделаем с вами «нормандскую дыру»!
— Что это — «нормандская дыра»? — вскинув брови, спросил гость.
— Ай-яй-яй, Владислав, вы уж не юнец, пора бы знать: если после окончания плотного ужина человек выпивает рюмку, это тем самым термином и именуется.