– Ничего, вытянем.
Геппарин представлял собой холодную и тёмную планету, вращающуюся вокруг красной звезды в компании ещё двух планет: небольшой жёлтой звезды и яркой сине-белой. Таннис аккуратно проложил маршрут между двумя яркими звёздами и уже подлетал к планете, как случилась первая накладка, весьма гражданского характера, что неудивительно.
– Прибывающий рендилийских фрахтовик, говорит центр управления полётами Геппарина, – сказал вежливый голос. – Сообщите, кто вы и от какой транспортной корпорации.
– Эй, Каппер, да это же я, Таннис! – ответил Таннис. – Командор там?
Последовало краткое молчание.
– Что ты там делаешь, Таннис? – спросил Каппер, теперь уже не так вежливо. – Где Шакко?
– Остался на «Кавалькаде», у него там дела какие-то, – Таннис скосил взгляд на Мару. – У нас будущие союзники на борту.
– Будущие союзники? – зловеще переспросил Каппер. – Хочешь сказать, притащил их сюда, а они ещё могут заартачиться?
– Они включили лазерные пушки, – буркнул Брок со станции датчиков позади Мары.
– Где? – тихо спросила Мара.
– На полпути к буровым вышкам, – он указал на замысловатую сеть зданий и вспомогательных строений на главном экране.
– Эй, Каппер, остынь! – уговаривал диспетчера Таннис. – Они очень хотят к нам присоединиться, уж поверь. Просто пусть сначала обкашляют некоторые детали.
– Ладно, обкашляем, – ответил Каппер. – Площадка восемь. Не опускайте трап до прихода встречающих.
Связь щёлкнула и отключилась.
– Какие там внизу корабли? – спросила Мара.
– Помимо пяти небольших кораблей-рудовозов, я вижу два фрахтовика, – доложил Брок. – Похоже, оба пиратские.
– Так и есть, – сухо подтвердил Таннис. Ему больше не нужно было играть, и в его голосе опять зазвучало напряжение. – Судя по размерам, на каждом от пятнадцати до двадцати человек экипажа. То есть, всего на базе может быть около семидесяти пиратов.
– Что он имел в виду под «встречающими»? – мрачно спросил Гиллинг.
– А ты чего хотел: открытых дверей и ключей от дома Командора? – огрызнулся в ответ Таннис. – Они вам не верят. Я бы тоже не поверил, если бы сидел на месте диспетчера.
– Успокойтесь вы все, – приказала Мара. – Мы выйдем без оружия и убедим их, что мы белые и пушистые.
– В каком смысле «без оружия»? – спросил Гиллинг.
– В прямом. Без оружия, без оборудования, которое могут принять за оружие, без устройств, которые можно превратить в оружие.
– Они их у вас всё равно заберут, – сказал Таннис.
– Вот именно, – подтвердила Мара. – А ещё расслабьтесь. Мы же здесь, не затем, чтобы устраивать бойню. Мы хотим вежливо поговорить с возможными союзниками, вытянуть немного информации и скрыться, – она посмотрела на Танниса. – Без драк, – добавила она.