– Вы помогли мне вычислить предателя и взять его под стражу, – она помедлила. – А ещё несколько дней назад я была готова простить человека, который больше сделал против Империи и её граждан, чем вы все вместе взятые. Но ему больше ничего не понадобится. С таким же успехом я могла даровать прощение и вам.
– Да, мэм, – ЛаРон совершенно не понимал, о чём она говорит. – Спасибо ещё раз.
Квиллер подвёл спидер под «Сувантек» и остановился.
– Просто не отсвечивайте и залягте на дно, – Джейд толкнула дверь и выбралась наружу. – В следующий раз имперцы могут оказаться уже не такими щедрыми.
Она посмотрела на Маркросса, и ЛаРону показалось, что она еле заметно кивнула ему головой. Она уже хотела удалиться, как вновь обернулась к ним:
– Кстати, ещё одно. Как вы там называетесь? «Карающая длань»?
– А что? – ЛаРон нахмурился.
– Забудьте это название, – приказала она. – В Империи только одна длань, и это я, Рука Императора.
Повторно повернувшись, она исчезла в ночи.
* * *
Брайтуотер подвёл свой искорёженный мотоспидер и спустил грузовой лифт «Сувантека».
– Что это было? – спросил он, когда ЛаРон выбрался из спидера.
– Какой-то политический конфликт. Кажется, так это называется, – ответил ЛаРон. – К счастью, я согласен в нём уступить. Давайте убедимся, что Соло и его друзья на борту, и стартуем отсюда.
– Поддерживаю, – сказал Брайтуотер, когда платформа лифта коснулась пермакрита. – Мы действительно не будем отсвечивать и заляжем на дно, как она нам велела?
ЛаРон проследил взглядом, как Квиллер завёл спидер на платформу.
– Вряд ли это у нас получится, – засомневался он. – Мы поклялись защищать граждан Империи. Опасностей много – всегда есть от чего их защищать.
– Я надеялся, что ты так скажешь, – Брайтуотер положил ему руку на плечо. – Несмотря на ссадины и синяки, если ты герой, тебе лучше спится ночью.
– Согласен, – поддержал ЛаРон. – Доставим пассажиров на «Сокол» и будем жить дальше, – он оглянулся на дворец. – Будем выполнять свой долг.
* * *
Император откинулся на троне. Жёлтые глаза сверкнули под капюшоном. Он посмотрел на двоих стоящих перед ним.
– То есть, Органа выскользнула у нас из рук? – бесцветным голосом подвёл он итог.
– Похоже на то, мой повелитель, – согласился Вейдер, виновато склоняя голову перед Императором. – Поиски ничем не увенчались, – его шлем чуть развернулся в сторону Мары. – Но одному кораблю разрешили покинуть планету до окончания поисков.
– Как так, дитя моё? – спросил Император.
– В том фрахтовике находилось моё личное отделение штурмовиков, – пояснила Мара. – Органа не могла улететь на том корабле. Её бы нашли. К тому же сканеры «Исполнителя» засекли на корабле всего пятерых живых существ, – она покосилась на Вейдера. – И вообще как-то неубедительно, что Органу вообще видели на Шелконве, – добавила она. – Я очень подозреваю, что это всё придумал главный управляющий Дизра, чтобы повелитель Вейдер лично явился в Макрин.