Мара склонила голову:
– Спасибо, мой повелитель.
Император протянул ей руку.
– Иди, – сказал он.
Мара шагнула вперед и взяла руку Императора в свою, почувствовав, как её тело наполняется теплом и силой. Затем она отошла от трона.
– Еще одно, мой повелитель, – молвила она. – Когда вы прикажете арестовать моффа Гловстока и его приближённых, я бы хотела, чтобы один из членов его администрации, генерал Дириан, был избавлен от наказания.
Император задумчиво посмотрел на нее.
– Ты считаешь, что он непричастен к измене Гловстока?
– Я в этом уверена, – ответила Мара. – Он честный и благородный человек. Я не хочу, чтобы Империя лишилась его услуг.
При слове «благородный» нижняя губа Императора слегка дёрнулась, но он только кивнул.
– Как пожелаешь, дитя моё, – произнес он. – Я сейчас же переведу генерала Дириана на должность в Центре, где его не затронут последствия неминуемого краха Гловстока.
– Спасибо, – сказала Мара.
Развернувшись, она пересекла огромный тронный зал, миновала двух безмолвных императорских гвардейцев, облачённых в красное, и шагнула в турболифт.
* * *
Императорская библиотека была большой и закрытой; пользовались ею лишь немногие из особо приближённых лиц, и то исключительно по специальному разрешению повелителя. Обычно здесь дежурило несколько служителей, готовых помочь посетителю, однако, идя вдоль высоких стеллажей с блоками инфочипов к расположенным в центре считывателям, Мара была поражена царившей в здании тишиной. Похоже, у всех служителей вдруг возникли какие-то неотложные дела.
Миновав последний стеллаж, она обнаружила причину отсутствия персонала на рабочих местах. За одним из трёх компьютеров в одиночестве сидел Дарт Вейдер.
– Повелитель Вейдер, – вежливо проговорила Мара.
Проходя мимо, она автоматически бросила взгляд на его дисплей. Вейдер поднял руку – ровно настолько, чтобы закрыть ей обзор.
– Рука Императора, – приветствовал он её своим глубоким, холодным голосом, который показался ей мрачнее обычного. – Что тебе здесь нужно?
– Я получила разрешение провести одно исследование, – ответила Мара.
Она прошла мимо него и уселась за соседний терминал.
Однако, глядя в панель и набирая параметры поиска, она чувствовала, что угрюмый сит думает не только о своём деле, но и о ней. Вейдер всегда был достаточно вежлив, но даже без Силы Маре было совершенно ясно, что он её недолюбливает.
Она никак не могла понять почему. Цель у них была одна: служить Императору и его Новому Порядку. Возможно, он считал, что её обучение отнимает у Императора слишком много времени и внимания, а может, подозревал, что она замышляет занять его место.