Вдовствующая графиня настояла, чтобы Эми и ее родители отобедали с ними в тот же вечер. Эми была несколько утомлена. Ей всегда требовалось время, чтобы побыть одной и собраться с мыслями, но сегодня о такой возможности она могла лишь мечтать. Уилл склонился к ее уху:
— У вас усталый вид.
— Да, день выдался нелегкий, — ответила Эми.
— Завтра мы станем мужем и женой. Мне до сих пор не верится.
— Я знаю. Все произошло слишком быстро. У меня не было времени свыкнуться с этой мыслью…
— Если хотите, летом, попозже, мы можем совершить свадебное путешествие в Брайтон.
— Мне бы очень хотелось. Никогда там не была.
Интересно, подумала Эми, говорит ли он это всерьез. Или он из тех мужчин, которые дают обещания под влиянием момента, а потом забывают, как только подвернется что-нибудь новое и интересное. Она сказала себе, что не станет на него напирать, лучше уж продолжит сомневаться. Но сказать легче, чем сделать. Когда подали десерт, Эми попыталась выйти из-за стола.
— Но вы должны попробовать мое любимое — творожный торт с миндалем, — попросил Уилл. Подцепив вилкой кусочек, он взглянул на Эми. — Пожалуйста, откройте рот, — прошептал он.
Эми повиновалась. Сочетание миндаля и лимона оказалось божественным на вкус, и она на миг закрыла глаза от удовольствия. Проглотив угощение, встретила его пристальный взгляд — он не сводил с нее своих темных глаз. Склонившись ближе к Эми, он прошептал:
— Вы так чувственно едите этот десерт…
— Уилл, — прошептала она, — не смотрите на меня так.
Он поглядел на нее искоса:
— С нетерпением жду завтрашней ночи.
Его слова привели ее в смятение. Эми немного знала, что происходит в супружеской постели, однако мысль о том, чтобы остаться во власти человека, почти чужого ей, пугала девушку безмерно. Как можно вступать в интимные отношения, если между ними нет нежных чувств? Звонкий стук ложечки о стекло заставил смолкнуть все разговоры. Все посмотрели во главу стола, где стоял Хок с бокалом вина в руке.
— Я хочу предложить тост за Уилла и мисс Хардвик. Пусть ваша свадьба будет чудесной, а совместная жизнь — счастливой! — Он улыбнулся. — А сейчас я скажу кое-что посущественней, чем простые пожелания счастья. Мне пришло в голову, что новобрачные захотят полного уединения, какое вряд ли найдут в Эшдон-Хаусе. Дело в том, что у нас в имении есть пустующий охотничий дом. Вот я и подумал — поскольку Уилл и его невеста еще не успели обзавестись собственным домом, они могут воспользоваться этим домиком. Я взял на себя смелость нанять слуг, да и дом уже обставлен. Например, там есть кровать.