— Это было бы ошибкой.
— Могу честно сказать вам, что вы мне нравитесь. И так же честно скажу — я горжусь тем, что у меня такая талантливая и элегантная жена. Мне очень нравится проводить время с вами, ибо вы умны и умеете меня смешить. И еще скажу со всей прямотой — я вас хочу. Мне это важно; думаю, что вам тоже.
— Если хотите, мы можем отказаться от пари, — сказала Эми.
— Но вот беда — вы мне не доверяете, — продолжал он. — И это можно понять, учитывая мою репутацию. Вот почему вы настаиваете, чтобы я бросил свои греховные привычки.
Эми кивнула.
— Думаю, вам нужно доказательство, — догадался Уилл. — Но что еще важнее — я согласен, что ухаживание помогает нам научиться понимать друг друга.
— Я хочу добиться счастья в браке, — ответила Эми. — Не хочу, чтобы мы жили раздельно. И мне страшно, если вдруг вы думаете по-другому.
— Отвечу вам честно. Я женился на вас, полагая, что каждый из нас будет жить своей жизнью. Таковы были обстоятельства, так принято в высшем свете. Но мой брат сказал мне кое-что, и я думаю, он прав. Совершенно не важно, каковы обстоятельства заключения нашего брака. Важно лишь то, что будет после свадьбы.
— Думаю, ваш брат — мудрый человек.
— Мне пришло в голову вот что: никто и не предполагает, будто мы сможем добиться успеха. А вы знаете, как я люблю бросать вызов судьбе. — Уилл слабо улыбнулся. — Давайте докажем всем, как они ошибались!
— Обещайте кое-что, — попросила Эми.
— Что?
— Обещайте, что будете мне верны.
Уилл проглотил стоявший в горле ком.
— Обещаю хранить вам верность.
Эми обвила его руками. Уилл чувствовал, как дрожит ее тело. Конечно, время от времени у него будет соблазн. Но если он не устоит, бесчестье ляжет и на Эми, и на него самого. И в горе, и в радости — брак связал их навеки.
Проснувшись на следующее утро, Уилл обнаружил, что на груди у него сидит Крошка. Она мяукала не переставая. Наверное, проголодалась. Котенок подобрался к самому подбородку и разевал пасть, словно чего-то требовал. В затуманенной сном голове Уилла возникла мысль позвонить слугам. Пусть принесут завтрак для Крошки прямо к нему в комнату.
Усадив Крошку на постель, он встал, чтобы натянуть брюки. Черт, только восемь часов.
— Тебе нужно вернуться в постельку, — сказал он котенку.
Крошка сердито махнула хвостом и мяукнула.
— Да, знаю. Ты уже в постели, но это моя постель.
Набросив халат, он позвонил в колокольчик. Прибыл лакей, и Уилл отдал распоряжение. Потом уселся в кожаное кресло, и тут на него нахлынули воспоминания. Он вспомнил все, что случилось накануне вечером.