Но затем Эми поняла, что лишь жестокие и недалекие люди способны радоваться несчастью других. Ей незачем искать отмщения. Элизабет никогда не познает счастья, потому что она бесчувственная и у нее мелкая душа!
Впрочем, к чему размышлять об Элизабет? Отставив пустой бокал, Эми решила разыскать подруг. Сегодня она непременно испытает собственные силы, подойдя к какой-нибудь группе гостей и вступив в беседу. Если встретит холодный прием, просто извинится и удалится.
Однако пора выбираться из толпы туда, где посвободней. Подхватив юбки, Эми пошла прочь от стола с напитками. Вот это столпотворение! Ей начинало казаться, что она никогда отсюда не выберется. Эми остановилась и вытянула шею, чтобы лучше видеть, и тут кто-то схватил ее за локоть. Изумленно ахнув, Эми подняла голову. На нее смотрели насмешливые темные глаза Дьявола.
— Я вас напугал? — спросил он.
В его голосе чудились бархатистые раскаты. Наверное, он привык так разговаривать, соблазняя своих любовниц.
— У вас привычка хватать женщин за руки?
Дьявол довольно усмехнулся.
— Только вас.
Эми презрительно скривилась. Но не успела она понять, что происходит, как он просунул ее руку под собственный локоть и быстро повел прочь из толпы.
Она чувствовала тугие мускулы его руки даже под шерстяной тканью рукава. Почему-то это ощущение внушало ей неловкость.
— Пустите меня.
Дарсетт казался очень довольным.
— Вы ранили меня в самое сердце. Я жажду вашего общества.
— И в этом ваше несчастье, — парировала она, — ибо я жажду вашего отсутствия.
Дьявол громко рассмеялся, чем привлек внимание нескольких мамаш, глядевших на него с хмурым выражением на лицах.
— Тише, — испугалась Эми. — На нас смотрят.
— Ну и пусть.
Его взгляд обежал ее с ног до головы, и Эми почувствовала себя раздетой.
— Мне нравится ваше платье, оно поблескивает в свете свечей.
У Эми вдруг закружилась голова. Многие дамы выразили восхищение ее фасонами. Но простое замечание, что платье, оказывается, поблескивает, как-то особенно тронуло ее. Дьявол не собирался ей льстить, просто ему понравилось платье, которое она придумала. А она слишком гордилась своим искусством, чтобы не замечать его искреннего восхищения.
Он разглядывал ее с каким-то особым интересом.
— Я думал, вы станете упрекать меня за то, что перехватил вас у стола с напитками.
Его комплимент вскружил ей голову, а зря. Дьявол пользуется лестью, чтобы получить желаемое.
— Зачем вы это сделали? — спросила Эми.
«Зачем такому непозволительно красивому мужчине преследовать дурнушку вроде меня?»
— А вы не догадываетесь?
— Нет, и я сейчас не в настроении отгадывать загадки.