— Виктор, как обстоят дела? — спросил капитан, оправляя мундир.
— Ситуация под контролем! — уверенно отчитался я и на всякий случай уточнил: — Или нет?
Выезд высокого начальства на место происшествия субботним вечером никак не мог считаться рутиной. Впрочем, и гибель двух патрульных — тоже.
— В смысле? — удивился капитан. — А! Не обращай внимания! Просто перед выборами нам не нужны осложнения. Ведь так?
— Совершенно верно.
Тут на перекрестке полыхнули магниевые вспышки, и, бросив небрежное:
— Разберитесь тут поскорее, — капитан расправил густые, торчащие в разные стороны усищи и зашагал к толпившимся за оцеплением газетчикам.
Они-то откуда взялись?
Хотя нет, откуда — совершенно понятно. Не забывая о приближении выборов, руководство решило не упускать возможности напомнить избирателям, что в городе все под контролем. На публику пошел работать…
— Морж уже все? — спросил вернувшийся от ворот Навин.
Капитан массивным сложением и седыми усами и в самом деле напоминал прямоходящего моржа, но я его на людях так никогда не называл, а потому просто кивнул.
— И кто пойдет? — небрежно поинтересовался Ян, словно происходящее его нисколько не волновало.
Впрочем, возможно, так оно и было. А вот у меня непонятно с чего давило сердце.
— Схожу сам, — решил я. — На тебе ворота.
— Решено, — не стал спорить Навин.
— А я? — всполошился Артур.
— Жди здесь.
— Но как же? — опешил паренек. — Я ведь с вами?
— Жди здесь, — повторил я и прошел во двор.
Сущности сами по себе не появляются; где-то на складе должен быть провал в Вечность, и неподготовленному человеку там делать нечего. Безвременье коварно: и не заметишь, как в голову заползет какая-нибудь тварь. К тому же сознание обывателя просто не способно вместить в себя мысль, что время может вот так вот взять и исчезнуть.
Вечность — это вечность. Это все ставшие уже прошлым мгновенья и все мгновенья, которым еще не пришел срок, но вот настоящего, того самого «мига-здесь-и-сейчас», там нет.
Возможно, Левин в будущем и сумеет поступить в специальный дивизион, но сейчас он точно не готов. Перегорит на первом же деле, и что с ним потом делать? Инспектор Крамер такому повороту событий вряд ли обрадуется.
Осторожно ступая по залитому желтой пеной асфальту, я направился в глубь двора, но почти сразу остановился и недоуменно покрутил головой: воняло здесь просто жутко, а вот признаков близкого прорыва безвременья, вопреки обыкновению, нисколько не ощущалось.
Так что же стряслось?
Откуда взялись сущности, если нет провала в Вечность?
Неужели кто-то провел их сюда намеренно?