— Всегда пожалуйста! Заходи в любое время.
Если слишком серьезно относиться к политическим раутам, можно легко заработать язву.
Как же! — кругом сливки общества, светские обозреватели, влиятельные чиновники и профсоюзные бонзы, а у тебя костюм стоит примерно столько же, сколько фрак разносящего шампанское официанта.
Но я по этому поводу особо не волновался. В ситуации, когда папа твоей подруги владеет электростанцией и парой алхимических фабрик, а ты — простой полицейский, остается либо смириться с классовым неравенством и плыть по течению, либо изо всех сил прогрызать себе путь наверх. И в том, и в другом случае моральные терзания совершенно неуместны.
К тому же если разобраться, эти сборища устраиваются исключительно для развлечения скучающих богатеев и сбора пожертвований на предвыборную кампанию, а все действительно серьезные встречи проходит кулуарно, за закрытыми дверями. И куда больше сейчас беспокоило то, что сегодня в эти самые кулуары Алекс Бриг потащит и меня. Даже не знаю, благодарить его за это или выставить счет…
А так — все чинно, размеренно и солидно.
Привлеченные для обеспечения безопасности люди из сыскного агентства Лазаря Гота богатеям глаза старались не мозолить, но нет-нет, да и встречались мне то тут, то там. И даже несший к сцене инструменты струнного квартета малый оказался из их числа.
Вслед за подругой я с бокалом нагревшегося шампанского переходил от одной группы гостей к другой, дежурно всем улыбался и по мере сил старался поддерживать непринужденную беседу. И даже, повстречав отца Анны, не стал ссылаться на неотложные дела и спасаться бегством, хотя общение с Томасом Соркином и не доставляло мне ровным счетом никакого удовольствия.
И, надо сказать, не мне одному.
Нет, худощавый господин с аккуратной бородкой вел себя со всеми в высшей степени учтиво, всему виной было его кредо.
Он не одобрял.
Не одобрял современную молодежь и нравы высшего общества. Не одобрял политику мэра и устремления профсоюзов. Выбранное единственной дочерью занятие он тоже не одобрял, а ее общение со мной не одобрял просто категорически.
Полагаю, не одобрял он и себя; дед Анны в его возрасте уже отошел от дел и входил в городской совет, а Томас не был готов передать оперативное управление корпорацией ни одному из исполнительных директоров.
Почему? Все просто — он их не одобрял.
— Да ты сегодня просто молодец, — тихонько рассмеялась Анна, которая чувствовала себя на приеме как рыба в воде.
Я убедился, что ее отец находится на безопасном расстоянии, и вздохнул:
— Это было непросто.