Воспитывай ее мама не в страхе, что она останется старой девой, а в убеждении, что уж она-то найдет себе мужа по сердцу, может, Варя так не торопилась бы, не мчалась замуж, словно на пожар. И не считала, что ей повезло только потому, что муж ее не был алкоголиком и явно не кобелировал…
В кафе Варвара сразу увидела того, кто назначил ей встречу. Народу было немного — до обеденного перерыва уйма времени, а он со своим ростом и в песочном пиджаке виделся издалека. Даже без своего дурацкого шейного платка. Что он вообще из себя изображал?!
Он тоже заметил Варвару и поднялся навстречу ей из-за стола. И спросил несколько неуверенно:
— Вы — Будилина?
Она чуть заметно улыбнулась:
— А что, я не соответствую образу, который вы себе нарисовали?
— Это правда, не соответствуете. Я представлял вас старше и менее привлекательной.
— По голосу?
— Нет, по тому, какую жену мог бы иметь Борис…
— Чтобы ей изменять? — спросила напрямик Варвара.
Мужчина смутился от ее откровенности. И еще раз украдкой, даже с некоторым недоверием оглядел ее.
— Может, вам паспорт показать? — ехидно спросила она.
— Не надо, я вам верю. — Он будто с усилием отвел глаза.
— Вот спасибо! — сказала, кланяясь, Варвара.
Она пришла вовремя, а он, наверное, приготовился ждать долго.
— Я заказал себе отбивную, пообедаете со мной? Что вы хотите?
— Кофе и пирожные, — сказала Варя.
Они сели за столик.
— Я знаю, как вас звать, а меня — Вадим.
— Очень приятно.
— Не знаю, будет ли вам приятно после того, как вы узнаете о цели моего визита.
Он помахал рукой официанту и спросил ее:
— Сколько пирожных вам заказать?
— Три, — сказала она, — а кофе со сливками.
Ей показалось, официант спрятал улыбку, но внешне он остался бесстрастным, лишь согласно кивнул.
Вадим с некоторым удивлением посмотрел на нее: три пирожных! Мало кто из женщин не постеснялся бы заказать такое количество. Притом она вовсе не полная. Размер сорок шестой. Вадим умел определять это на глаз. Как-то ему пришлось три месяца проработать товароведом в отделе женского платья.
— Не волнуйтесь, у меня с собой есть деньги, — шепнула Варвара, когда Вадим не успел быстро отвести взгляд.
— Да и я как-то не обеднею, если заплачу за ваши пирожные, — проговорил он.
Потом, помедлив, вытащил из кармана бумагу — сложенный вчетверо лист — и протянул Варе.
Она развернула. Это была расписка — руку Бориса Варвара узнала — о получении в долг суммы, пять тысяч долларов.
«Вот и деньги появились, — с усмешкой подумала она. — Жаль, с другим знаком. Вместо плюса — минус».
На самом деле Варя растерялась, но решила держать себя в руках и не подавать виду.