Перед его рабочим столом сидел насупленный председатель садоводства.
– Сколько можно! – проговорил он недовольно, взглянув на часы. – Вы сказали, что придете через пять минут, а я вас уже почти час дожидаюсь! Я ведь, между прочим, тоже занятой человек! Пойдемте, взгляну на этот труп и поеду по своим делам.
– Сейчас, Владимир Прохорович, еще несколько минут! – Поползнев сел за стол и пододвинул к себе папку. – Вы вообще-то человек крепкий? Дело в том, что зрелище это не для слабонервных…
– Ну, я же не кисейная барышня, – отмахнулся председатель. – Конечно, задушенная женщина – это неприятное зрелище, но уж в обморок я не упаду…
– А кто вам сказал, что она задушена? – осведомился капитан. – Мы об этом никому не сообщали в интересах следствия…
– Ну, я не знаю, наверное, слышал от кого-то… – Председатель поморщился. – Что вы к словам цепляетесь? В чем, интересно, вы меня подозреваете?
– В убийстве, – спокойно проговорил Поползнев.
– Что?! – Председатель вскочил из-за стола, побагровел. – Да вы что такое говорите? Вы что себе позволяете? Думаете, если вы в полиции работаете, так на вас и управы не найти? Найдем, будьте спокойны!
– Вы мне что – угрожаете? – холодно процедил капитан.
– Нет, я просто сорвался, извините. – Председатель сел и понизил голос: – Но согласитесь, кто угодно растеряется от такого беспочвенного обвинения! Тем более что убийцу вы уже задержали, он во всем признался…
– Вот на это вы и рассчитывали, Владимир Прохорович, – вздохнул капитан. – Что среди нескольких убийств ваше затеряется, мы спишем его на того же маньяка. Убийством больше, убийством меньше – не все ли ему равно? Именно так вы рассуждали?
– Нет, но это просто глупо! – забормотал председатель. – У вас же нет никаких улик!
– А вот тут вы ошибаетесь! – Поползнев снял трубку, сказал кому-то: – Ну что, вернулся Кубышкин? Пусть идет прямо ко мне в кабинет!
Через минуту в дверь кабинета постучали, и тотчас вошел высокий краснощекий прапорщик.
– Нашел, Кубышкин? – осведомился Виктор Степанович.
– Так точно! – Прапорщик положил на стол пакет.
– Что это? – спросил председатель, пытаясь казаться спокойным.
– А вы как думаете? – Поползнев следил за каждым его движением, за выражением лица.
– А мне это совсем не интересно! – отрезал председатель, но глаза выдавали его, то и дело возвращаясь к пакету.
– Нет, Владимир Прохорович, вам интересно! Вам очень интересно! Вы думаете – не перчатка ли здесь?
– Ка… какая перчатка? – переспросил председатель дрожащим голосом.
– Та самая, которую вы потеряли на том месте, где убили Ольгу. Одна из двух перчаток, в которых вы ее душили. Вы ведь потом спохватились, вернулись на то место, все там перерыли, но не нашли эту перчатку.