– «Телячьи аппетитные», – признался Илья.
При этих словах кот страдальчески взглянул на хозяина и испустил мучительный стон.
– Вы видите, как он страдает? – воскликнул Илья. – Сделайте же что-нибудь!
– Значит, перекусывает? – продолжала допрос Надежда. – Сколько раз в день?
– Ну, сколько раз я сам ем… раза три…
– Это все?
Илья смутился, понизил голос, словно не хотел позорить кота, и добавил:
– Ну, знаете, иногда бывает, что он что-нибудь еще стащит без спроса… знаете, из спортивного интереса…
– Знаю. – Надежда Николаевна вздохнула, вспомнив, как Бейсик стащил с соседского балкона огромную замороженную треску и какие у них с котом после этого были проблемы. У кота – с желудком, у самой Надежды – с соседями.
– Я его за это не ругаю, – добавил Илья. – Все же какая-то физическая активность, вроде охоты…
– Ну и что он наохотил последний раз? – уточнила Надежда.
– Кажется, это была сосиска… – признался Илья. – Или две… Ну, не больше трех…
– В целлофане? – строго спросила Надежда.
– Возможно…
– И чего же вы после этого хотите? Целлофан, молодой человек, очень вреден для желудка, даже кошачьего!
– Что – ничего нельзя поделать?! – воскликнул Илья, схватившись за голову. – Васенька погибнет?
– Ну, не обязательно… – Надежда огляделась, увидела свисающее с батареи большое купальное полотенце, схватила его и ловко набросила на кота.
Большой опыт борьбы с Бейсиком научил ее, как обезопасить себя от острых кошачьих когтей, кроме того, Васисуалий из-за болезни был не в лучшей спортивной форме, так что Надежда сумела завернуть его в полотенце и принялась круговыми движениями массировать тугой кошачий живот.
Из полотенца доносилось душераздирающее кошачье мяуканье.
Илья побледнел и схватился за сердце.
– Что вы с ним делаете? – проблеял он дрожащим голосом. – Ему же больно!
Он попытался оттеснить Надежду, но она локтем оттолкнула его и продолжила экзекуцию.
– Садистка! – верещал Илья. – Убийца в белом халате!
Надежда не обращала на него внимания, продолжая процедуру.
Вдруг кот резко мяукнул, выскользнул из полотенца и, пошатываясь, поплелся в сторону туалета.
Несколько минут оттуда доносились характерные звуки. Илья прислушивался к ним, и на его лице сменяли друг друга отчаяние и надежда. Наконец наступила тишина.
– Убирать за ним сами будете! – строго проговорила Надежда.
– Да, конечно! – Илья потащился в туалет.
Вскоре он вернулся со смущенным видом:
– Да, вы правы, это был целлофан…
Следом за ним бодро трусил Васисуалий. Войдя на кухню, он подошел к холодильнику, потерся об него и громко мяукнул, выразительно взглянув на хозяина.