Поставив горшок на полу у входа, Надежда перевела дыхание и забралась внутрь, чтобы отыскать свою сумку.
После яркого света в салоне было темновато, глаза не сразу привыкли к такому освещению. Ей показалось, что под скамейкой, закрепленной возле правой стенки, лежит что-то похожее на сумку. Опустившись на четвереньки, она подползла ближе и нащупала валявшийся там предмет. Это была не ее сумка, а пакет с минеральным удобрением. Но за ним наконец-то удалось разглядеть и сумку! Как уж ее запихнули в такую глубину, оставалось для Надежды загадкой, впрочем, у Васьки в машине такой беспорядок – сразу видно: несерьезный человек, барахло.
Надежда вытянула руку и, кряхтя, схватила сумку за ручку. Сумка была очень тяжелой. «И что такого я туда положила», – мимоходом подумала Надежда.
Она уже начала задом выбираться из-под скамьи, но в это мгновение в автобус затолкнули следующий горшок с комнатным растением, и двери захлопнулись.
Не успела Надежда охнуть, как автобус сорвался с места и куда-то покатил.
Ситуация была хуже некуда: снова, как утром, она ехала в этом злополучном транспортном средстве, не зная, куда ее завезут. Только теперь вместо компании тупых бандитов с Надеждой в кузове находились комнатные растения, и такое общество нравилось ей куда больше.
Первый испуг прошел, Надежда успокоилась и решила, что в каждом положении можно найти свои плюсы. По крайней мере, теперь она может быть спокойна: сумка у нее в руках, нужно только улучить подходящий момент и дать деру. Надежда уселась поудобнее и ласково похлопала сумку по тугому боку. И тут же насторожилась. В темном автобусе было плохо видно, но на ощупь ткань на сумке была более жесткая, даже грубая. Надежда Николаевна с трудом повернула сумку и уставилась на нее, напрягая зрение. Вроде бы точно такая же, как у нее, – черная с зелеными вставками, но, кажется, карман не такой формы… Надежда похолодела. Сбоку к сумке был привешен крошечный золотистый замочек – точно такой же она вешала на свою сумку в Москве перед отъездом на вокзал. Ключик был очень маленький, и, чтобы не потерять, Надежда положила его в потайной кармашек своей куртки, который был такой маленький, что ключи от квартиры в него не влезли.
У водителя в кабинете громко играла музыка, да еще мотор шумел. Все свободное пространство в автобусе было заставлено кадками с цветами, так что Надежда не боялась, что ее увидят. Она нашарила в кармане ключик и вставила в замок без особой надежды на успех. Однако ключ подошел, чему Надежда безмерно удивилась: для чего тогда замок, если к нему подходит любой ключ? Расстегивая сумку, она уже точно знала, что она чужая – слишком мягко двигалась молния, а у Надежды всегда заедала.