Скоро народ потянулся со двора обратно, и Варя вернулась в комнату. Все утешали, как могли, поникшего Игоря.
– Что же это мы, как дураки, все выбежали, – заметил кто-то. – Квартиру пустую оставили.
Варя попыталась пошутить:
– А вы подарки посчитайте! Не пропало, случайно, чего-нибудь?
Жена Игорька машинально оглянулась на столик. И вдруг заморгала:
– Что это? Ерунда какая! Иконы не вижу…
Теперь уже все собрались вокруг столика и стали перебирать и разглядывать свертки.
– И правда, нет, – пожал плечами Игорек. – Да переложили куда-нибудь. Кому она нужна!
– Кому-нибудь да нужна! – заскрипел вдруг старческий голос. – Не ты ли, милая, говорила, что она много денег стоит? Да ты ведь все время здесь была, никуда не уходила!
Варя растерялась, обвела глазами компанию – все смотрели на нее. Что за ерунда? Что они о ней думают? Боже, ведь только что все было так, как и должно быть, – приятно, легко, с авантюрной перчинкой – и вдруг сместилось, съехало и поползло совсем не туда. Как будто она свернула не на ту дорожку. Варя уже почувствовала, что начинает покрываться пунцовыми пятнами, и Аня тревожно взяла ее за руку, но тут раздался спокойный Катин голос:
– И я никуда не уходила. Мы обе с балкона смотрели. Чего выбегать-то, какой от нас толк?
– А вот от нас есть толк, да какой! – В комнату ввалились друзья Игоря, пустившиеся в погоню за похитителем. – Нашли мы твой «лексус»! Стоит в тупичке за гаражами. Далеко не ушел!
– Пустой?
– Пустой. Черт их знает, пошутили, что ли?
Игорек, еще боясь радоваться, поспешил к своему сокровищу, отмахиваясь от ведьмы в шали, которая продолжала указывать на Варю и Катю и повторять свои гнусности.
Варя все-таки покрылась пунцовыми пятнами. Она распахнула обе руки, демонстрируя, что ничего не прячет за пазухой. Схватила свою газету. И пулей вылетела из злополучной квартиры, не слушая ни извинений молодой хозяйки, ни уговоров Ани.
А как все начиналось хорошо! А какие пирожные были отличные, не приторные, с орешками!
Растрепанная и сердитая, Варя приближалась к дому почти бегом.
– Ты чего так запыхалась?
Папа в старой клетчатой рубашке с закатанными рукавами стоял у калитки. Вчера он выглядел как обычно, а при дневном свете оказалось, что волосы у него стали совсем седые, а лицо, наоборот, темное – загорел, как индеец на огороде, загар еще с прошлого лета, наверное, остался. И то, что отродясь он был белолицым брюнетом, как и Варя, можно было бы доказать только с домашним альбомом в руках – настолько он стал не похож ни на дочь родную, ни сам на себя. Только черные глаза распахнуты доверчиво, совсем как у Вари, и толстые линзы очков увеличивают и подчеркивают эту доверчивость, вместо того чтобы добавлять солидность.