— Любопытная теория, — заметила миссис Глинн. — А ты как думаешь, Клотильда?
— По-моему, это возможно, хотя мне подобное и не приходило в голову.
— Ну, нам пора уже возвращаться в «Золотого вепря», поднимаясь с места, сказала мисс Кук. — Вы пойдете с нами, мисс Марпл?
— О нет. Вы же не знаете — я забыла вам сказать, что мисс Бредбери-Скотт была так добра, что предложила мне побыть здесь еще день… или два.
— Понятно! Разумеется, тут вам будет удобнее, чем в гостинице. Общество там собралось на удивление шумное.
— Может быть, заглянете к нам после ужина на чашечку кофе? — спросила Клотильда. — Вечера сейчас такие чудесные. На ужин не приглашаем, потому что, увы, не успели бы уже приготовиться, но будем рады покофейничать вместе…
— Спасибо, — сказала мисс Кук. — Большое спасибо за приглашение. Не преминем им воспользоваться.
1
Точно без четверти девять появились мисс Кук в кремовом и мисс Барроу в оливково-зеленом шелковых платьях.
За ужином Антея успела уже подробно расспросить о них мисс Марпл.
— Все это, по-моему, довольно странно, — заметила в конце концов Антея. — Почему они решили остаться здесь?
— Не вижу ничего странного, — ответила мисс Марпл. — Скорее, это естественно. Мне кажется, у них на любой случай все спланировано.
— В каком смысле? — поинтересовалась Лавиния.
— Мне хотелось сказать, что они подготовились к любой случайности и, когда что-то происходит, действуют в соответствии с этим.
— Вы имеете в виду, что они заранее запланировали, что будут делать в случае убийства? — не без любопытства спросила Антея.
— Мне не нравится, что ты говоришь о смерти бедной мисс Темпл, как об убийстве, — заметила Лавиния.
— Но ведь это и было убийство. Любопытно бы только знать, кто хотел ее убить? Может быть, одна из прежних учениц, всегда ее ненавидевшая и мечтавшая за что-то отомстить.
— Вы полагаете, что подобная ненависть может сохраняться многие годы? — спросила мисс Марпл.
— Еще бы. Мне кажется, ненавидеть кого-то можно годами и годами.
— Нет, — сказала мисс Марпл. — По-моему, со временем ненависть исчезает, гаснет. Даже если мы пытаемся искусственно пробудить ее, это не удается. Это такое же сильное чувство, как любовь.
— А вы не думаете, что убийство могли совершить мисс Кук или мисс Барроу или обе они вместе?
— С какой стати? — вмешалась миссис Глинн. — Что ты говоришь, Антея? По-моему, это очень симпатичные женщины.
— Что-то загадочное в них есть, — сказала Антея. — Как ты думаешь, Клотильда?
— Может быть, ты и права, — ответила Клотильда. — Во всяком случае, что-то не очень естественное.