Мисс Марпл чуть растерянно вошла в салон. Пожилой священник, на которого она обратила внимание еще в церкви, встал и шагнул ей навстречу.
— Мисс Джейн Марпл?
— Да, это я.
— Каноник Бребазон. Сегодня утром я приехал сюда, чтобы почтить память покойной мисс Элизабет Темпл. Элизабет была моим старым и добрым другом.
— Да? Садитесь, прошу вас.
— Спасибо. Силы у меня не те уже, что прежде. — Каноник осторожно опустился в кресло. Мисс Марпл села рядом с ним.
— Вы хотели говорить со мной?
— Прежде всего, я хотел бы объяснить, чем это вызвано, — мы ведь совершенно незнакомы друг с другом. Перед тем, как приехать сюда, я побывал в больнице Карристауна и поговорил со старшей сестрой. От нее я услышал, что перед смертью Элизабет захотела увидеть одну из своих спутниц по экскурсии. Мисс Джейн Марпл. И мисс Джейн Марпл приехала туда и не оставляла Элизабет почти до самого конца.
— Да, это так, — кивнула мисс Марпл. — Меня саму это удивило, но она послала за мной.
— Вы были ее старой подругой?
— Нет, мы познакомились только во время этой поездки. Потому я и была удивлена. Мы сидели рядом в автобусе, много и дружески беседовали. Тем не менее, я была удивлена тем, что она в таком тяжелом состоянии захотела видеть именно меня.
— Да, да, я вас понимаю. С Элизабет, как я уже говорил, меня связывала старая дружба. К слову сказать, в эту поездку она собиралась навестить меня. Я живу в Филминстере, где ваша экскурсия будет послезавтра. Бедняга, она хотела обсудить со мной волновавшие ее вопросы, надеялась, что я смогу ей помочь.
— Понимаю. Можно задать вам один вопрос? Надеюсь, вы не сочтете меня слишком назойливой?
— Что вы, мисс Марпл. Смело спрашивайте.
— Мисс Темпл однажды сказала мне, что решила принять участие в этой экскурсии не только для того, чтобы увидеть знаменитые замки и парки. Она использовала довольно необычное выражение: сказала, что для нее это паломничество.
— Вот как? Она так сказала? Да, это любопытно. Любопытно, и, быть может, важно.
— Вы полагаете, отец, что этим паломничеством для нее мог быть визит к вам?
— Очень может быть, — кивнул старик.
— Мы тогда разговаривали об одной девушке. Ее звали Верити.
— О, да, Верити Хант.
— Фамилия не была упомянута. Мисс Темпл сказала только: Верити.
— Верити Хант умерла… — сказал священник. — Несколько лет назад. Об этом вы знаете?
— Да, об этом я знала уже и тогда. Мисс Темпл сказала мне, однако, кое-что, о чем я не знала. О том, что девушка была помолвлена с сыном мистера Рейфила. Мистер же Рейфил — мой друг, вернее, был моим другом. Он был так добр, что оплатил мне эту экскурсию. Думаю, однако, что в действительности он хотел… устроить как-то… чтобы я встретилась с мисс Темпл. Вероятно, он считал, что она сможет кое-что мне разъяснить.