– Я… э… даже не думала об этом, – честно призналась я.
– Жаль… – после непродолжительной паузы ответил Максим. – Насколько я помню, первым я вызвался загладить вину посредством еды, так что приглашение вашей подруги я не принимаю…
– Но…
– Пока. Сначала я почту за честь разделить ужин с вами обеими, скажем, например, завтра?!
– О, завтра, – протянула я, намереваясь отказаться, так как выходить лишний раз за пределы гостиницы считала опасным, но Клаудия уже выхватила у меня трубку и выкрикнула:
– Я согласна! – Потом она некоторое время что-то напряженно слушала и вернула мне телефон, прошептав: – Женя, я ничего не понимаю, так взволнована, он что-то говорит еще…
Я вслушалась и поняла, что все это время Максим продолжал сетовать о нападении на нас, произошедшем в стенах его ресторана.
– Я не могу себе простить, что такой красивой женщине пришлось драться с негодяем! Вы поразили меня, Евгения! – заключил он торжественно.
– Пустяки, – будничным тоном отреагировала я, внутренне радуясь, что итальянке не удалось с ходу перевести его слова. Они бы ее, несомненно, расстроили. Чтобы скорее завершить беседу, я произнесла: – Что ж, раз моя подруга твердо решила поужинать завтра с вами, мне ничего не остается, как присоединиться.
– Так это же прекрасно! Но скажите, вы всегда ходите парой, или мне улыбнется шанс встретить вас одну? – продолжал он намекать о своей симпатии именно к моей персоне.
– Меня нет! – отрезала я и, опять заметив молящие глаза Клаудии, добавила: – А вот мою подругу – да. Только строго на следующей неделе!
– Какие-то загадки сплошные, – посетовал Максим. – В котором часу и куда за вами заехать?
– Спасибо, но мы доберемся сами, – отрезала я, пресекая тоном голоса всякие возможные попытки возразить.
– Что ж, я буду ждать вас завтра в своем ресторане, например, в семь, если вам обеим, – специально выделил он последнее слово, – будет удобно.
– В семь – прекрасно! Только прошу вас, усильте охрану! – с нажимом в голосе произнесла я. Но, судя по ответу, Максим решил, что я шучу.
– С вами интересно беседовать, совершенно не ясно, когда вы шутите, а когда говорите серьезно! – ответил он, попрощался и отключился.
От разговора с владельцем «Рапсодии» у меня остался неприятный осадок. Я не знала, как объяснить Клаудии, что у парня возник интерес в большей мере к моей персоне, но итальянка все решила за меня:
– Как здорово, что ты мне помогла. Я сразу заметила, почувствовала, что он заинтересовался, когда нас увидел! – Она заплясала по комнате, как юная дебютантка, узнав о назначенном первом в ее жизни бале. – Конечно, ты тоже могла ему понравиться, но, узнав меня поближе, я уверена, он… как это сказать… головы не будет!